Теперь немного о лишайниковом покрове. Белый ковер лишайников в лесу развивается довольно редко и только в особых условиях — в тех лесах, которые растут на очень сухих и бедных песчаных почвах. Наиболее распространены сосновые леса с покровом лишайников. Здесь господствуют чаще всего разные виды оленьего мха. Эти лишайники похожи на крохотные деревца. В лишайниковом бору могут расти лишь немногие цветковые растения. Именно это обстоятельство благоприятствует существованию лишайников, так как они плохо переносят соседство более крупных растений. Присутствие мхов лишайники, напротив, переносят хорошо. Среди белого ковра лишайников в бору нередко можно видеть зеленые куртинки мхов. Конечно, здесь развиваются не всякие мхи, а только те, которые наиболее засухоустойчивы. Лишайниковый покров бывает как сплошным, так и прерывистым. Иногда лишайники образуют на почве только отдельные серовато-белые округлые куртинки.
Что можно сказать о роли лишайникового покрова в лесу? Какое значение он имеет в жизни леса? Сплошной лишайниковый покров, как и моховой, в некоторых случаях препятствует прорастанию мелких семян деревьев и не дает возможности появиться всходам.
Размножение лишайников своеобразно. В этом отношении они не похожи на другие лесные растения. Для размножения чаще всего служат случайные обломки белых кустиков, которые легко отламываются, когда лишайник сухой. Если обломок, даже очень маленький, попадает в благоприятные условия, из него со временем вырастет новый лишайник. Причем точно такой же формы и окраски, как материнский. Этот способ размножения очень широко распространен.
Покров лишайников очень чувствителен к вытаптыванию. При посещении леса большой массой людей он быстро исчезает. Особенно уязвимы лишайники в сухом состоянии, когда они очень хрупкие и легко ломаются. При сырой погоде лишайники намокают и становятся мягкими, упругими. В таком состоянии они лучше противостоят вытаптыванию.
Лишайники отличаются крайне медленным ростом. Если лишайниковый покров уничтожен, он восстанавливается с большим трудом и в течение очень долгого времени.
Лианы, как мы уже говорили, не принадлежат ни к какому ярусу леса. Это — особая группа растений. Что такое лианы — наверное, не надо объяснять. Их стебли не могут подниматься вверх без опоры. В лесу такой опорой для них служат деревья. Лианы поднимаются вверх разными способами. Чаще всего они просто обвиваются вокруг ствола дерева, как спираль. Эти растения довольно светолюбивы и не цветут до тех пор, пока не поднимутся достаточно высоко. Если нет опоры, они растут на земле, но цветков не образуют.
