– Может, ветер? – с сомнением спросила спутница и покачала головой.
До конца расщелины мы не добрались. Вика вновь остановила коня и принялась щупать каменную стену, там, где чёрная трещина уходила вверх, упираясь в гроздь ледяных кристаллов. Тут же хрустнуло, и кусок скалы ушёл под землю, открывая прямоугольный зев тайного хода. Оттуда сразу повеяло долгожданным теплом. Да неужели?
– Пригни голову, – посоветовала девушка, но её предупреждение несколько запоздало. Конь уже начал движение, а я приложился лбом о твёрдый козырёк. – Сейчас станет немного темно, но ты не бойся.
Захрустело – и камень за спиной стал на место.
Немного темно? Или, блин, хоть глаз выколи? Впрочем, иногда становилось чуть светлее. Ну, когда искры сыпались из глаз, потому что я продолжал биться башкой о всякую невидимую хрень. А ведь шишка на лбу только начала проходить. Но все неприятности компенсировались теплом, которое осторожно ласкало дрожащее тело и заставляло совсем уж замороженные части испытывать болезненную ломоту. Полностью я не согрелся, но, по крайней мере, вновь обрёл желание жить.
Мы опять остановились, и я скорее ощутил, чем увидел движение впереди. Кажется, Вика чем-то там занималась. Здорово, если подумать, мне открывали все секретные секреты! Я, хоть меня пытай, не смог бы сам пройти по тайному пути. Что она там нажимала? Или поворачивала? Хрен его знает.
Потом появилось чувство, похожее на то, когда едешь в лифте. Конь нервно заржал и переступил с ноги на ногу.
– Спокойнее, – пробормотала девушка, и я не понял, кого она конкретно успокаивает. – Ещё немного…
И точно. Движение прекратилось, а впереди появилось светлое пятно. Туда мы и направились. Вновь подул ветер, но на этот раз не такой обжигающе холодный, скорее, как в позднем октябре. Впрочем, моя рубашка не могла защитить даже от такого, поэтому дрожь мало-помалу возвращалась.
– За Перевалом есть домик с камином, – ободрила Виктория. – Там мы согреемся и сможем запастись подходящей одеждой. Осталась последняя ловушка и Тайная тропа. Уже недолго.
Следующая западня выглядела как цепочка деревьев, напоминающих ивы, сбросившие листву. Они перегораживали расщелину, куда мы вышли из пещеры. Внезапно я ощутил давление тяжёлого неприязненного взгляда. Казалось, будто смотрят именно деревья. Кроме того, неприятные чувства вызывали голые ветки, опущенные к самой земле. Точнее, их непрерывное подёргивание. Вроде бы их шевелил ветер, а вроде бы и нет. Однако, чтобы добраться до края расщелины, требовалось пройти именно под деревьями. Обойти неприятную растительность не получалось.
