– Что? – спросил уже я, и Кровопийца сразу прекратил дико выть и вибрировать.
«Может, из ножен меня достанешь? – язвительно осведомился клинок и, когда я его вынул, облегчённо выдохнул: – Ф-фу, наконец-то!»
– Тебе что, воздухом подышать захотелось? – Представляю, что сейчас начнётся! Интересно, все ли шутки окажутся приличными?
«Точно! – Голос меча просто сочился ядом. – Ну и заодно – немного поработать. Шагах в пятидесяти прямо по курсу что-то есть. Что-то ждущее. К Печати, кстати, не имеет никакого отношения. Возможно, просто спряталось здесь. Давно спряталось. Штука эта большая и опасная. И если я её почуял, значит, она тоже чует вас, двуногих. По крайней мере, проснулась и смотрит сюда. Ох, как нехорошо смотрит!»
Поворачивая голову из стороны в сторону, подошёл Егор и осведомился, какого дьявола мы устроили незапланированный отдых? Ощущая себя последним идиотом, я объяснил, что, возможно, впереди притаилось невидимое чудо-юдо, не имеющее отношения к Печати, но явно враждебное. Об источнике информации говорить не стал. К моему удивлению, не последовало ни единой шутки, ни от командира, ни от остальных.
– Люди пропадали в ясный день почти у всех на глазах, – сообщил Ло, и его безмятежная физиономия внезапно сморщилась. – Правда, далеко отсюда.
– Обойдём? – поинтересовался Морис.
– Для бешеной собаки сто вёрст не крюк, – согласился Степан. – Все мы – опытные бойцы, чего бояться?
«Оно идёт», – известил Кровопийца, и я озвучил новость.
Джон тут же взвёл арбалет. Ло внезапно сунул катану в ножны и достал из-за спины непонятную чёрную палку. Несколько тихих щелчков – и в руках азиата оказался лук. Маленькая рука достала из рюкзака короткую стрелу, и не успел никто ничего сказать, как она улетела вперёд.
– Вот же горячий финский парень, – проворчал Степан. – Куда торопишься? Может…
Хм, мне кажется или полёт стрелы продолжается чересчур долго? Впрочем, она уже не летела, а неподвижно застыла в воздухе метрах в тридцати от нас. Потом упала на землю, а воздух впереди начал быстро мутнеть, обретая очертания какой-то здоровенной штуковины со множеством шевелящихся отростков.
– Всем рассыпаться, – скомандовал Егор. – Джон, Ло, продолжайте.
Что-то я чересчур долго соображал, как и куда рассыпаться, и, пока тормозил, остальные бойцы успели разбежаться в разные стороны, пытаясь окружить неведому зверюшку. Ох и неведому!.. Даже когда тварь полностью выползла на глаза, я не смог понять, как же она выглядит. Ну, очень много тонких гибких хлыстов, покрытых короткими чёрными волосками. На концах хлыстов – что-то типа шипов. А росла эта ерунда из… Да чёрт его знает! Тело твари больше походило на огромную кучу дождевых червей, непрерывно переползающих с места на место. Если всматриваться, начинало тошнить.
