Одно утешало: место ритуала оказалось совсем рядом, так что я уже отчётливо различал громкие голоса и музыку, чем-то напоминающую исполнение симфоническим оркестром какой-то роковой баллады. Должно быть, всё это смотрелось очень красиво: горы, звёзды, магический салют и двое в центре светового круга. Ага, и тёмная скрюченная фигура, ковыляющая во мраке, чтобы разрушить светлое торжество. Вот что чувствуют злодеи перед тем, как сотворить нечто нехорошее: дикую усталость и холод.
Когда я доковылял до ритуального круга, Леонид и Оксана, прежде державшие друг друга за руки, отступили на пару шагов и посмотрели вверх. Замечательно, значит, никто из них не увидит, как я прибуду на праздник. Где там Вика? Стоит с противоположной стороны светового столба. Руки опущены и ладони пусты – выходит, атрибуты уже внутри. Вопрос, успели ли ими обменяться?
Нет времени для вопросов.
Когда я приблизился вплотную, Вика наконец увидела меня, и её глаза поползли на лоб. Девушка открыла рот и устремилась ко мне.
Поздно.
Лицо точно обожгло кипятком, а волосы на голове встали дыбом. По коже бежали мурашки величиной с таракана, а в глазах прыгали солнечные зайчики-переростки.
Споткнувшись о какой-то камень, я упал на колени и, подняв голову, увидел рядом удивлённое лицо Оксаны. Я протянул ей руку, и она, в каком-то замешательстве, подала свою. Я ухватился за тонкие пальцы, потянул и вдруг ощутил что-то твёрдое, скатившееся в ладонь. Леди внезапно вскрикнула и отшатнулась, прижимая руки ко рту. Вид у неё стал испуганный – дальше некуда.
И вдруг под мощный оглушающий гул неведомая сила отбросила меня назад.
В висках бешено колотило, отдавало в затылок и в разбитое ухо. Я подскочил на кровати, уставившись на спящую Оксану, посмотрел в тёмное окно и, лишь нащупав взглядом цокающие часы, окончательно ошалел. С того момента, как я уснул, прошёл в лучшем случае час, а то и меньше. Впрочем, попробуй это объяснить мочевому пузырю, который надеется на спешное рандеву в комнате, обозначенной на плане сакральными буквами: «Мэ» и «Жо». И даже не думай препятствовать!
Тёмная спальня сделала попытку ускользнуть из-под ног, когда я перебрался через жену и встал на паркет. Люстра изобразила вертолёт на бреющем, отчего мгновенно возникло ощущение лёгкой тошноты. «Лень было пробежаться перед сном! – бормотал я, ковыляя в коридор. – До утра потерпит, говорил он!» Как же!
Поскольку состояние весьма напоминало чувства нокаутированного боксёра, лишь в туалете я сообразил, что мой правый кулак крепко сжат, а в ладони находится нечто небольшое и твёрдое. Память тотчас услужливо подсказала, что эту штуковину я только что заполучил во сне. Памяти, очевидно, плевать на здравый смысл, они по отдельности работают.
