Я долго, пристально и мстительно смотрела на Кощееву синюю морду, с упоением впитывая каждую уродливую черточку искаженного лица.
– Да ни за что! – выдала я, резко встала и зашагала прочь. – Я в детстве, может быть, тоже мечтала завести себе чудо-юдо болотное.
– Яддушка, ну постой! – заблеяло чудо-юдо злодейское, вскакивая и припуская за мной. – Что тебя не устраивает?
– Да все! – огрызнулась я и подумала: «Понеслось!»
– Ну прости, Яддушка! – Кощей бежал следом.
– Ага, щаз! Я Лада, между прочим!
– Ну хорошо-хорошо. Я знаю, что виноват, правда, не знаю в чем. Но кикиморы, они знаешь какие…
– Какие?
– Хитрые, я до последнего надеялся, что эта тварь нас на ту сторону пропустит, а она ишь чего захотела.
– Чего? – в ярости переспросила я.
– Кощеева тела! – При упоминании, как этого придурка пытались утопить, я скрипнула зубами.
– Гр-р-р!
– Я тоже так думаю. Обойдется она, много хочет. Я свою свободу пуще жизни берегу, шустра больно, выдумала еще – женишком ейным стать. Я, может быть, ничейным быть хочу!
– Гр-р-р! – Я круто, по-акульи развернулась и шагнула навстречу Кощею. – Вот и береги! Береги свою свободу, только где-нибудь там! – я махнула рукой в сторону. – Или там, а только не здесь, рядом со мной! – Я ткнула пальцем в землю. – Потому что здесь я и сама… Гр-р!
– Сама что? Тоже бережешь! – догадался Кощей, ни на шаг не отставая. – Дело хорошее, только девушкам этого достичь трудно, натуры у них такие, чуть что – так сразу замуж.
– ГР-Р-Р-Р-Р! – отозвалась я, пытаясь сообразить, как бы и чем прихлопнуть этого теоретика и знателя девичьих душ. Но, как назло, под руку ничего не попадалось.
– Так не расколдуешь?
– Нет.
– Почему?
– А натура у меня такая – девичья! Как мужика увижу, так сразу жениться начну! – злобненько пообещала я. Морда Кощея вытянулась, он проникся угрозой и призадумался, оценивая свои шансы на свободу. И надо полагать, расклад был не в его пользу.
– Ну, ты это, ничего так… и портал в реальность открывать умеешь. Правда, дефект в тебе один есть, ты… Баба-яга добрая.
– Что-о-о? А сам-то ты кто, сам? Злодей!
– Это ж круче! – возгордился Кощей.
– Вот я тебе покажу сейчас, какой злой могу быть! – пообещала я первому злодею изнанки.
Теперь мы призадумались оба, получалось, что вместе нам никак не быть. И это отчасти радовало. Меня. А вот Кощей задумался.
Я и сама понимала, что позарез нужна ему.
И к моему великому неудовольствию, он мне тоже был нужен.
Поскольку такая магически одаренная корова нужна самому. Хоть я и являлась Бабой-ягой, но на самом деле в изнанке не имела никакого веса – ни магического, ни иного. Разве что репутация у баб-яг была своеобразная. Только в том-то и дело, что была. Стоит какому-нибудь сказочному существу или нечисти разочек схлестнуться со мной – и сразу становится понятно: Баба-яга еще зеленая, неопытная, а значит, сразу попадает под термин «добыча».
