Но процесс углубления в строении материи не самоцель, без понимания взаимодействия открытых элементов и вскрытия общих законов существования мира он не продуктивен. Именно синтетическая деятельность учёных, их обобщающие идеи явились основным инструментом познания. Революционными для своего времени были теория тяготения Ньютона, объединившая притяжение Земли с небесной механикой, или идеи Фарадея и Максвелла, связавшие воедино электричество и магнетизм.
Известно, что великий Эйнштейн считал, что для построения всеобъемлющей теории электромагнитного поля (общей теории действующих сил) достаточно двух частиц — электрона и протона. Отчуждение современных ему физиков, не принявших такой единой теории, Эйнштейн тяжело переживал. Однако и в наши дни такой теории нет, хотя современные физики оперируют огромным количеством элементарных частиц и управляющих ими сил.
Аналогии с иммунологией здесь более чем уместны.
* * *
Как уже было сказано выше, в конце прошлого века было установлено, что носителями иммунных свойств в организме являются лейкоциты. Работами И. И. Мечникова было показано, что именно белые кровяные тельца, даже если они осели во внутренних органах, поглощают и выводят из организма болезнетворные микроорганизмы.
Прошло почти 60 лет, и эксперимент позволил установить, что главными исполнителями иммунных функций служат составные элементы лейкоцитов — лимфоциты, клетки с большим ядром и узким ободком протоплазмы, попадающие в кровь из главного коллектора системы взаимосвязанных лимфатических узелков — грудного лимфатического протока. В конце 50-х годов учёный из Оксфорда Джеймс Гоуэнс доказал это с ювелирной точностью в опытах на крысах. Не прикасаясь к кровеносным сосудам, он выкачивал содержимое грудного протока в пробирку, и у животных таял иммунитет. В другом опыте он же изучил судьбу лимфоцитов в организме с помощью радиоактивных изотопов, которыми эти клетки метились, как птиц метят кольцом. Выяснилось, что лимфоциты непрерывно снуют из тканей в кровь и лимфатические сосуды, наводя при этом в организме генетический порядок.
Открытие в 1962 г. функций тимуса ввело в обиход иммунологов понятие о клеточном иммунитете и его составных частицах Т-лимфоцитах. Мы уже видели, что удаление у молодых организмов тимуса обрекает их на безразличие к чужеродным клеткам. Но в 1956 г. Гликом у птиц был обнаружен несколько иной орган, удаление которого не затрагивало реакций клеточного иммунитета, но почти полностью парализовывало выработку антител. Таким органом, очевидно ответственным за группу лимфоцитов, не зависящих от тимуса (у птиц тимус есть тоже), оказалась маленькая железа, слегка выпячивающаяся у птиц от пищевой трубки вблизи анального отверстия. Функция этой железы, называемой сумкой Фабрициуса, ранее также была неизвестной, а поскольку латинское название сумки — бурза, лимфоциты нововыявленной группы стали называть Б-лимфоцитами.
