Парадоксы иммунологии | страница 17
Из своих поисков химических препаратов, когда присоединение мышьяка к бензольному кольцу позволило создать лекарства для уничтожения микробов, Эрлих извлекает общий принцип. Бензольное кольцо было удачно сравнено с шестеркой атомов углерода, бегающих друг за другом по кругу, как собака, старающаяся укусить себя за хвост. Но по дороге они могут присоединить к себе и другие химические группировки, образуя более сложные соединения. Не так ли, предположил Эрлих, поступает и живая клетка, способная за счет боковых цепей или рецепторов сочетаться с имеющими с ней родство химическими элементами. При пищевой функции эти элементы клеткой усваиваются. Когда же присоединяются (атакуют клетку) токсические вещества, она может погибнуть, но если выживает, то вырабатывает новые рецепторы, противоположные по химической структуре антигену. Эрлих считал, что в условиях борьбы клетки с токсинами новые рецепторы вырабатываются в изобилии, а их избыток попадает в сыворотку крови, где они и обнаруживаются как антитоксины.
Из этого предположения следовало несколько важных выводов. Во-первых, антитела (в данном случае антитоксины) вырабатываются защитными клетками после тесной химической связи с антигеном (токсином). Если этого нет, то антитела не образуются. Во-вторых, антитела имеют зеркально противоположную антигену химическую структуру. И в третьих, антитела в крови соединяются с антигеном подобно сильной кислоте с сильным основанием, образуя с ним прочный комплекс, уже нейтральный для организма (рис. 1).
Теория боковых цепей, образования антител, защищающих организм от разнообразных микробов, стала вершиной многотрудной научной деятельности Эрлиха. "Эта глава творчества Эрлиха, может быть, лучше всех показывает мощь его изобретательности и способности к обобщениям, которыми он обладает в необычной степени", — писал о нем И. И. Мечников в 1914 г.
Представления Эрлиха об образовании антител сыграли выдающуюся роль в иммунологии, хотя время внесло в них поправки. Теория Эрлиха, ставшая всеобъемлющей гуморальной доктриной иммунитета, явилась могучим стимулом изыскания методов специфической борьбы с заразными болезнями. Сотрудник Р. Коха Э. Беринг и ученик Пастера З. Ру создали антидифтерийную сыворотку, спасшую миллионы детских жизней. Противостолбнячная сыворотка оказалась полезной для предупреждения этой болезни. Медицина взяла на вооружение лечебные сыворотки против кори и газовой гангрены, гриппа и сибирской язвы, ботулизма и клещевого энцефалита. Глобулины, выделенные из иммунной сыворотки и содержащие антитела в концентрированном виде, оказались спасительнейшим средством против стафилококковой инфекции, — этой "чумы XX века". Но все это было позже.