– Я не пью водки, глупый, – говорила Елена, вытирая на глазах слезинки, выступившие от смеха. – На что мне водка? Я и так живу веселая.
– Не пьешь? – недоверчиво сказал босяк. – Ну и дура. Да ты хоть пригубь.
Елена вспомнила вчерашние ощущения. Сказала.
– Да я бы пригубила, коли велишь, только боюсь, голова болеть будет.
Босяк подумал и решил:
– Ну, не хочет и не надо. Кума пеша, куму легче. Не пьешь, – мне больше останется. Чем закусить-то? Огурчика свежепросольного не захватила?
Елена села, поправила волосы. Потом достала со дна корзины сверток с огурцами. Посмотрела на босяка. Его солнечная улыбка ужалила ее жалостью, мгновенною и острою. Она сказала негромко:
– И ты бы, милый, лучше не пил водки.
– Для чего не пить? – спросил босяк. – На то она и водка, чтоб ее пить. Водки не пить, так это что ж и будет! Не жизнь, а купорос.
– Водка – яд, – усмехаясь, тихо говорила Елена.
Босяк захохотал.
– Ну, от такого яда не окочуришься, – весело сказал он. – Только все внутренности проспиртуешь, так что и смерть не возьмет.
– А все-таки лучше не пей, – повторила Елена. – Сначала съешь чего-нибудь.
Елена вынула из корзины курицу и принялась развертывать ее.
– Вот дура баба! – крикнул босяк. – Сама принесла, да сама, – не пей. Стерьва!
– Вот съешь курицы, – говорила Елена.
Парень поднес бутылку к губам, запрокинул голову и жадными глотками отпил сразу почти половину бутылки.
– Ух, славно обожгло! – пробормотал он. – Крепкая водка, правильная!
Елена глянула снизу на его лицо. Оно быстро наливалось кровью. Глаза расширились очень. Выражение блаженного удивления на его лице быстро переходило в гримасу недоумения и злобы. И уже не солнечная улыбка, – страшная судорога перекашивала губы.
Елена опустила глаза. Достала из корзины, салфетку, ножи, вилки. Удивилась, заметив, что пальцы ее дрожат.
Босяк резко вскрикнул:
– Что? Дьявол!
Елена взглянула на него. Багрово-красное лицо, перекошенное болью и страхом, было свирепо и жалко, и нельзя было долго смотреть на него. Хватаясь за живот и охая, парень сел на траву. Бормотал невнятно:
– Ты, стерьва, что за водку мне дала? Где ты такую водку брала?
Елена отвечала напряженно-спокойным голосом:
– Говорила тебе, не пей, сначала съешь чего-нибудь. На пустой желудок, да сразу полбутылки выпил. Конечно, и почувствовал себя нехорошо.
Парень покачивался в лад ее словам. Вдруг новая спазма боли резко схватила его. Он закричал хрипло-ревущим голосом:
– Подсыпала, стерьва! – Говори, чего ты мне подсыпала.
