Выставленный за четыре часа до заката будильник тренькнул за минуту до того как я добил одну из двух, недостающих для получения очередного уровня, жаб. Хотелось, конечно, добить последнюю квакушу, получить уровень и с чувством выполненного долга отправиться к точке возрождения, но решил не рисковать, тем более что поблизости ни одной живой жабы не обнаружилось. Поэтому получил очередные четыре единицы генома, вырвал у квакуши длинный язык, оказавшийся для меня наиболее приемлемой, читать вкусной, пищей, привычно закинул его на плечи и двинулся в обратный путь. Можно было конечно не тратить такое количество времени на возвращение в долину и поискать местную точку возрождения, но близость поселения не давала мне покоя. Посему решил не испытывать судьбу и двинулся в обратный путь. За время пути семь раз приходилось искать укрытие, дабы не попасться на глаза начавшим возвращаться с охоты игрокам. Не знаю, до какого уровня в этой игре принято качаться в песочнице, но среди игроков попадались те, чей уровень уже перевалил за пятнадцатый. У одного из таких персонажей я впервые заметил нечто очень похожее на винтовку неизвестной конструкции. Странно, я думал, что огнестрельное оружие в этом мире не применяется.
До постамента с установленной на нем плитой возрождения без приключений добраться не удалось. Уже на выходе из прилегающего к долине леса на небольшой полянке столкнулся лоб в лоб с группой игроков. В состав этой группы входили Арсен Лучезарный и Танкист, тот самый бегун, которого я сбил с ног удачным ударом мечом в лоб. Заметив меня, идущий впереди, Арсен запнулся и замер на месте. Не ожидавший такого поворота Танкист врезался ему в спину, чуть не свалив попутчика. Несколько мгновений мы с удивлением смотрели друг на друга, а потом я попытался покинуть, ставшую чрезвычайно опасной полянку. И возможно мне бы все удалось, но торчащий из земли корень дерева, о который я неудачно споткнулся, в корне изменил ситуацию, лишив меня возможности скрыться. Упал неудачно, со всего маха врезавшись головой в лежавший под деревом крупный камень. Пока приходил в себя, пока пытался подняться на ноги, меня догнали. Поднявшись на ноги, обнаружил перед собой недобро смотрящих на меня игроков.
– Ну, здравствуй, неуловимый ты наш! – произнес Арсен, доставая из ножен меч.
– Быстрый зараза, чуть-чуть опять от нас не сбежал, – присоединился к разговору второй.
Все, сейчас меня будут бить, возможно, даже ногами. Пронеслась у меня в голове знаменитая фраза великого комбинатора, Остапа Бендера. Но стоит ли покоряться судьбе и покорно идти на убой? Не стоит? Вот и я так думаю. Напряг задние лапы, передними уперся в землю и сделал то, чего от меня, абсолютно не ожидали. Я снова напал первым. Бой продлился всего несколько секунд. За это время я успел нанести несколько ударов по Арсену, после чего Танкист, снес меня ударом щита. А дальше меня достаточно быстро отправили на перерождение. Перед отправлением в Великое Ничто, я успел прочитать системные сообщения.
