– Привет.
– Это, – сказал я, – как гром среди ясного неба. Вот уж неожиданность.
Сесть можно было только на кровать, так что туда я и сел. Уинтерботтом прилег поближе к подушкам и принялся поглаживать правую руку Имогены. Она улыбнулась.
– Она проиграла, – мелодраматически воскликнул Уинтерботтом. – Она никогда не имела понятия, что такое настоящая любовь, вот в чем ее беда. Впрочем, – добавил он, – и моя тоже.
Поглаживания стали более решительными.
– Понятно. И сколько длится ваше сожительство?
– Нам пришлось бежать, – сказал этот новый лондонский Уинтерботтом. – Мы здесь неделю. Собираемся строить совместную жизнь.
Печатники не обязательно должны быть образованнее прочих смертных. Я ожидал от Уинтера каких угодно штампов, и дождался.
– Это касается только нас двоих, – произнес он. – Мы бросили все друг для друга.
Тут пришла очередь Имогены подать реплику. Она сказала:
– Хватит жевать эти сопли, Билли. Мы решили попробовать, вот и все. Мы просто прикидываем, как оно, – сказала она мне. – Ему нужен присмотр, бедолажечке.
– Нет, – возразил Уинтерботтом, – мы любим друг друга. Я никогда не знал, что такое настоящая любовь, – повторил он.
– Ну а я-то тут при чем? – поинтересовался я.
– Я забыл привезти свое зимнее пальто, – сказал Уинтерботтом, – и сказать ей, что не держу на нее зла, но денег прислать не могу. Но не сообщайте ей, где мы.
– И что, вы думаете, она будет делать?
– С ней все будет в порядке. Теперь она может выйти за своего отмороженного мясника.
– Но мне всегда казалось, что на самом деле идея была не в этом, – сказал я. – Я думаю, что идея была в том, чтобы просто меняться партнерами по выходным. Невинная загородная игра вроде тенниса.
– Ну игры побоку, – сказал Уинтерботтом.
Имогена вынула из-под подушки плитку молочного шоколада с орехами. Она отломила половинку и отдала Уинтерботтому, и оба торжественно воззрились на меня, пережевывая свой завтрак.
– Надеюсь, теперь-то она осознала, куда заводят подобные игры, – жевал Уинтерботтом.
– Кажется, вас они завели так далеко, что вы влюбились, – сказал я.
Уинтерботтом смутился. А я вспомнил странную теологию, которая прославляет Адамов грех, потому что ради его искупления появился Спаситель. Уинтерботтом не особенно годился для подобного двоемыслия.
– Я бы сказал, что вы здорово влипли, – продолжил я. – И что вы собираетесь делать? Я имею в виду, собирается ли кто-то из вас заниматься разводом, например?
– Теперь-то он мне его даст, вымесок, – сказала Имогена.
