Пока Сиротин искал в траве упавший пистолет, Кочанов зачерпнул проточной воды и выпил спасительную таблетку.
Пистолет нашелся. Они вернулись к джипу. «Чероки» припадал на правое переднее колесо, которое нечем было заменить. Ширко, слышавший выстрелы, с опаской поглядывал на старшего.
— Мы видели беглеца. Ушел по реке, — коротко поведал Сиротин.
— Разворачивайся, — хмуро приказал Кочанов, усаживаясь в джип.
— А запаска? Нашли что-нибудь?
— Что стоишь? Погнали! Исполняй приказ! — рявкнул начальник.
До ближайшего поселка прихрамывающий джип ехал более часа. Кочанов двигал пальцами по электронной карте, гадая, куда могли уплыть беглецы. На турбазу они не вернутся — против течения не поплывешь, через гору идти долго. В лесу не спрячутся — нет припасов. А в любом поселке вдоль реки лысый босой монах в золотом балахоне станет приметным маяком, на который можно держать курс.
Кочанов прикрыл глаза и осклабился: до скорой встречи, беглец.
В бурной реке, стекавшей с гор, легкая алюминиевая лодка была практически неуправляема. Самсонов и Тинджол, вооружившись веслами, стремились держаться основного русла, избегая прибрежных валунов. Иногда днище лодки сотрясали удары о подводные камни, и путники хватались за борт, чтобы не вывалиться. Наконец, после особо опасных порогов, река расширилась и успокоилась. Теперь можно было грести в выбранном направлении.
Заметив деревушку на холме, Тинджол причалил лодку к берегу, достал из-под одежды телефон, проверил наличие связи.
— Сигнал есть. Я вызову полицию, — сказал он, набирая номер.
— Зачем? — насторожился Самсонов.
— Я должен помочь братьям и сестрам, доверившимся мне, — удивленно ответил монах. — В лагере злые люди.
— Они их не тронут. Это полицейские, они пришли за мной. — Беглец накрыл ладонью руку монаха, державшую телефон.
— Ты Игорь Самсонов? — Тинджол вспомнил, кого искали непрощенные гости. — Что ты натворил?
— Ничего.
— Они назвали тебя убийцей.
— Это ошибка. Рассказывать долго. Нам лучше уплыть подальше. — Игорь с опаской смотрел на деревню.
Он оттолкнул лодку от берега, налег на весла. Тинджол сидел на корме лицом к Игорю и как-то странно смотрел на беглеца, вспоминая себя. Когда-то давно ему тоже пришлось бежать от злых людей, сломя голову. С ним тоже хотели поквитаться за мнимое убийство. Длинный путь привел его в тибетский монастырь, где он остался на долгие годы. Только время раскрыло правду.
Путники миновали несколько деревень и уже под вечер решились выйти на берег, заметив огни небольшого поселка.
