Кошачье мурлыканье мы привыкли считать выражением довольства и счастья. По словам британского эксперта по кошачьей психологии Джона Брэдшоу, мурлыканье является одним из первичных способов общения кошек и может иметь разные значения в зависимости от того, что кошка хочет продемонстрировать.
Дикие кошки — одиночные охотники, в основном мало социализированные, живущие поодиночке или небольшими группами. Домашние кошки находятся на полпути между дикой природой и полным одомашниванием. Язык общения формировался (и продолжает формироваться) по мере прогрессирующей социализации — пребывания кошки в среде с другими кошками или людьми.
Самым древним способом общения был запах. И так, в основном, и осталось до сегодняшнего дня. Вот почему, вводя вторую кошку в дом, рекомендуется сначала познакомить кошек посредством запахов, не показывая их друг другу.
У кошек слаборазвита мимика морды и ответственные за нее мимические мышцы. Кошачья морда — это как белая доска, на которой мы, люди, записываем наши представления о том, что думает кошка. И часто наши догадки — не то, что животное действительно хочет передать.
Поскольку мимика ограничена, остаются и другие языки общения — язык тела (хвост, уши и т.), речь запахов и, наконец, звуки, в том числе кошачье мурлыканье.
Мурлыкать начинают уже маленькие слепые котята, тем самым сообщая маме о своей близости и стимулируя кормление. Точно так же мурлычет кошка — мать — она дает котятам знать, что находится рядом, ее мурлыканье, как кошачья колыбельная, успокаивает.
По словам Брэдшоу, кошачье мурлыканье имеет различную окраску, тон и громкость в зависимости от того, что кошка хочет передать. Прежде всего, кошки мурлычут, когда они довольны. Мурлыканье — это не только выражение удовольствия, кошки мурлыкают также в стрессовых ситуациях, во время обследования у ветеринара, когда они слабы и больны или когда умирают.
Не все кошки, мурлыча, сообщают о своем счастье. Эта загадка привела ученых к изучению того, как мурлыкают кошки, вопрос, который все еще обсуждается.
Ветеринар 1900-х годов Уолтер Маккуистион предположил, что мурлыканье происходит в области диафрагмы и вызвано нарушениями кровотока в нижней полой вене, а затем различными круговыми путями проходит через трахею в верхние дыхательные пути. Свою теорию Маккуистион выдвинул на основе жестоких и бесчеловечных экспериментов, проводимых на кошках, подробности которых лучше опустить.
В 70-е гг. физиологи XX века Джон Реммерс и Генри Готье подключили кошек к измерительными устройствами, чтобы исследовать, где возникает мурлыканье. Оба ученых также измерили функцию мышц гортани и диафрагмы во время мурлыканья. Они обнаружили, что, предположительно, оно образуется в результате закрытия и открытия голосовой щели.
