– Очень смешно, – скривилась я. – Куда вы?
– Взять кое-что.
Об этом «кое-чем» я думала все время, пока Кеймана не было. Защитный артефакт? Поисковый? Горсть крупиц на случай, если мы действительно найдем что-нибудь темное?
Но он вернулся… с лопатой. Даже двумя.
– Э-э-э…
– Что? Если там что-то и есть, то оно под землей, потому что над землей и на земле мы все обшарили.
– А нельзя копать это «что-то» магией?
– Нельзя. Если не хочешь, чтобы в лес прибежала половина состава магистров с целью поймать тех, кто там хулиганит. Магию очень легко почувствовать, особенно если специально искать. А ее ищут круглосуточно. Поэтому, адептка Шторм, придется вам поработать. Ну, или давай забудем об этой идее, пойдем внутрь, и – в качестве исключения – я угощу тебя вином в кабинете.
– Знаете, если вас увидят вместе со мной и лопатами, то тоже много интересного подумают. Так что давайте лучше в лес.
– И ты еще спрашиваешь, почему я не женат.
Экипаж неспешно двинулся в сторону леса, и я вся обратилась в воспоминания. Мне предстояло в точности вспомнить ракурс, с которого я видела школу, и расстояние до нее. С учетом масштабов это оказалась не такая уж тривиальная задача. Мешало длинное платье, я путалась в подоле и постоянно поскальзывалась. Подтаявший днем снег ночью превратился в сплошной каток. К счастью, Кейман хотя бы не давал мне замерзнуть.
– Да! – наконец я остановилась. – Ракурс этот. Теперь нужно идти вглубь, пока школа не станет подходящего размера.
– Не страшно? – спросил опекун, послушно топая вместе с лопатами за мной. – Идти в лес, за Акорионом, не во сне, а наяву?
– Вы же сами сказали, что он заперт и не может явиться в Штормхолд. Он же не под школой закопан?
– Я бы заметил, думаю.
Но слова Кеймана все равно породили тревогу. И лес, прежде казавшийся на удивление светлым и редким, превратился в опасное враждебное место. Я поежилась, почувствовав чей-то взгляд из темноты, а потом и заметив движение. Не удержалась, взвизгнула и замерла как вкопанная.
– Что такое? – нахмурился Кейман.
– Снова движение!
– Я ничего не видел.
– Вы не туда смотрели.
– Я смотрел туда же, куда и ты.
– Да? – Я с сомнением приподняла одну бровь.
А потом догадалась.
– Бастиан, ну ты и козел!
Из леса донесся аристократический ржач огненного короля.
– Дайте мне лопату, я его добью! – сквозь зубы процедила я.
– Не дам. Лопата казенная. Следи лучше за дорогой, мы не можем перекопать весь лес.
Но я знала, что почувствую нужное место, едва окажусь возле него. По мере того, как мы отдалялись от школы, сердце билось все чаще, а в горле пересохло. Я одновременно ждала и боялась того, что мы можем обнаружить. Хотя и представления не имела, что именно.
