– Я тебя не брошу!
– Только посмотрю. Обещаю, сразу вернусь. Может, это просто птицы… магические большие птицы с какого-нибудь экзотического Силбриса. Летят себе и летят…
Показалось, стены содрогнулись от очередного крика.
– Тогда зачем ты несешься туда с крыльями и крупицами?
– Просто мне кажется, из-за меня снова произошло что-то нехорошее. Здесь не должен появиться еще один мемориал!
Холодный воздух ударил в лицо, легкие обожгло ночным морозом. Я подняла голову, рассматривая птиц, а они тем временем снижались. Семь штук, огромных, мощных. Глаза горели красным огнем, а лапы с острыми когтями целились в добычу. Правда, что за добычу они искали, я понять никак не могла.
– Шторм! – раздался крик Ясперы. – Немедленно в замок!
В этот же момент одна из птиц врезалась в башню с такой силой, что на землю полетели камни и обломки. Птица терзала каменную стену так, словно она была сделана из пенопласта! Приближались и остальные.
Я не стала ждать, пока выскочившие наружу магистры что-то предпримут. Сняла крупицу, растерла между пальцами и вложила в магию всю злость, весь страх перед неизвестным злом. Метнула молнию на манер копья и – надо же! – попала. Охваченная электричеством, птица издала пронзительный стон и взмыла в воздух.
А вот остальные… остальные заметили меня. И рассмотрели угрозу.
– Боги, Шторм, уходи немедленно!
Яспера сбежала по ступенькам школы и рванула ко мне.
– Нет! – остановила я ее. – Отойдите! Я… с ними справлюсь.
С чего я это взяла? Не знаю, но перед глазами вдруг появилась четкая картинка: стою на краешке обрыва, внизу беснуется море, надо мной – грозовые тучи, а гигантская хищная птица ест у меня с ладони. Склоняет голову, словно признавая превосходство. За моей спиной нетопыриные черные крылья – и мы взлетаем одновременно.
Я в иллюзии.
Птица в ней же.
И я в реальности, накинув крылья на спину, взмываю в небо, почти к самым птицам. Поднимаю руки вверх – и на кончиках пальцев начинают клубиться темные, почти черные, облака. Крепнут, увеличиваются, занимая собой небо. Раскаты грома вскоре перекрывают вопли тварей. Они кружат надо мной, но не нападают.
А я… я никогда еще не чувствовала такого подъема сил. Ощущение власти над стихией пьянило и кружило голову. Мне казалось, я могу все. В моей власти гроза, мне подчиняются молнии, я – маг, а птицы – всего лишь порождения тьмы, сотканные из силы, которую я могу контролировать.
Впрочем, молнии их только отпугивали, но не убивали. И как бы ни было сильно возбуждение от использования магии, я понимала, что не смогу держать их в грозе долго. Что в один момент они решат атаковать всем скопом и я не выстою.
