— Ты поаккуратнее все-таки, — сказал он. — Не хватало тебе еще неприятностей с Комитетом солдатских матерей…
— А при чем тут солдаты? — пожал могучими плечами Быков. — Так, заступил один чудак дежурным по части. Проверял посылки, которые в роту пришли, ну и… Тут конфеткой угостится, там ему коробка зефира приглянется или пачка сигарет… Что ж мне, рапорт на него составлять, что ли? Он ведь не клептоман, а просто салага, да к тому же из детдома. Привык, что все общее, да и конфет этих отродясь досыта не ел, вот и повело кота за салом…
— А если б он на тебя рапорт настрочил? — спросил Логинов.
— Так ведь не настрочил же, как я понимаю. Я другого не пойму: зачем это я вам понадобился? Дело… Для дела я, согласно заключению дисциплинарной комиссии, теперь не гожусь: недостаточно выдержан и благонадежен, склонен к подрыву дисциплины, партизанщине и рукоприкладству в отношении старших по званию…
— Если бы дисциплинарная комиссия внесла в заключение последний из перечисленных тобой пунктов, ты бы сейчас не новобранцев муштровал, а вшей в камере давил, — напомнил генерал.
— И я даже знаю, кого должен за это благодарить, — подхватил Быков. — Спасибо, товарищ генерал-майор! Земной вам поклон — и от меня, и от ребят… И еще спасибо, что не пришили нам какой-нибудь там… этот… геноцид!
— Слушай, — потеряв терпение, сдержанно вспылил генерал, — ты чего ко мне привязался, а? Ко мне-то у тебя какие претензии? Если так обижен на армию, кто тебе мешает снять погоны? А если недоволен Россией, так в любой другой точке света твоим талантам найдется достойное применение. Чего ты от меня хочешь — чтобы я время вспять повернул? И сядь ты, наконец, шея болит на тебя смотреть!
Быков немного помолчал, потом фыркнул, хмыкнул и сел, поставив автомат между колен. Старый полумягкий стул придушенно скрипнул под его тяжестью. Генерал тоже уселся, заняв место хозяина кабинета, и придвинул к себе пепельницу. Движения у него были немного порывистые, и Быков, за прошедшие годы не утративший наблюдательности, это заметил.
— Ну, всё, всё, остынь, ваше превосходительство, — сказал он. — Гляди-ка, обиделся! Ничего, переживешь. Нам, поди, обидней было. Давай выкладывай, с чем пожаловал.
— Есть работа, — закуривая, сказал Андрей Никитич. — Причем как раз по твоей части. Вчера пропал один человек. Его надо найти.
— Ничего себе — по моей части! — насмешливо фыркнул майор. — Я тебе кто — милиция? ФСБ? Служебно-разыскная собака?
