И скольких же людей пытались исправить посредством Сибири?! Одним из первых на «исправление» в Тобольск в 1661 году был отправлен славянский писатель и ученый Юрий Крижанич (историк С.М. Соловьев называет его сербом, другие исследователи — хорватом). Крижанич приехал в Россию в 1659 году, во времена царствования Алексея Михайловича. Он был одержим благородными идеями славянского всеединства, имел конкретные планы действий, пытался привлечь на свою сторону русского царя. Однако, обвиненный в неправославии, оказался на целых 15 лет в Тобольске. Реформаторские идеи Крижанича позднее своеобразно аукнулись в преобразованиях Петра I. В Тобольске Ю. Крижанич вел деятельный, активный образ жизни — он собрал обширный материал по истории Сибири, ее географии и экономике. Собранные сведения позволили ему позднее написать обстоятельный труд «История Сибири» (на латинском языке). Таким образом, ссыльный Ю. Крижанич оказался одним из первых ученых, предпринявших шаги к изучению истории Сибири задолго до П.А. Словцова[1].
Несколько раньше Крижанича, в 1653 году, в ссылке в Тобольске, а затем в Даурии находился вместе с семьей непокорный протопоп Аввакум. Его дорога в далекую Даурию и обратно (в 1664 году) проходила через Тобольск, однако в своем знаменитом «Житии» об этом городе протопоп говорит очень скупо.
Вслед за протопопом Аввакумом и Ю. Крижаничем в Тобольске, не по собственной воле, побывали многие выдающиеся люди России: А.Н. Радищев, декабристы В.К. Кюхельбекер, М.А. Фонвизин, А.М. Муравьев-Апостол, братья П.С. и Н.С. Бобрищевы-Пушкины. Здесь в разное время находились неугодные властям украинский поэт П.А. Грабовский, Ф.М. Достоевский, Н.Г. Чернышевский, М.И. Михайлов, В.Г. Короленко. Могилы многих ссыльных находятся на Завальном кладбище в Тобольске.
На рубеже двух столетий дважды Тобольск посетил Николай II: в первый раз во время кругосветного путешествия в 1891 году, а вторично — уже после отречения от императорского престола, в 1917 году, будучи вместе с семьей сосланным в этот сибирский город по решению Временного правительства.
Летом 1819 года через всю Сибирскую губернию проехал с ревизией, вплоть до Нерчинска, старый друг П.А. Словцова М.М. Сперанский, незадолго до поездки назначенный сибирским генерал-губернатором. Внимательно ознакомившись с работой чиновников Тобольска, Сперанский ужаснулся и пришел к выводу, что их надо «отдать всех под суд». Но когда генерал-губернатор проехал дальше на восток, то, возмущенный состоянием дел, о чиновниках Томска вынужден был отозваться еще более круто: «…здесь оставалось бы всех повесить. Злоупотребления вопиющие…»
