* * *
«Раз, два, три, — Малыш считал про себя затаившихся часовых вокруг поселка. До сих пор он их в таком количестве еще не видел. — Что-то вас много сегодня, — думал он, бесшумно пробираясь по ночному лесу. — Или что-то произошло, или должно произойти».
Он предупредил своего соседа, что пойдет проверить, на месте ли еще хваленая машина, о которой тот говорил.
— Ночью, сейчас? — удивился Кочетков. — Но сейчас же ничего в двух шагах не увидишь!
— Как это не увидишь? — в свою очередь удивился Малыш. — Луна вон какая, все как днем. Читать можно.
Чем больше они были знакомы, тем больше Кочетков ценил своего молодого соседа. У него сложилось впечатление, что для Малыша не существует преград. В лесу он передвигался совершенно бесшумно, в темноте видит, как кошка, во всей его пластике прочитывалась смертельная угроза тому, кто попробует встать на его пути.
Этот парень разительно отличался от тех, кого привык Кочетков видеть в роли охранников, боевиков. Те качались, наращивая мышцу, любили демонстрировать свои мускулы, особенно в женском обществе, пили непомерно, жрали, как скоты, вечно таскали с собой стволы и предпочитали производить разборки между собой, эффектно подъезжая к месту встречи на дорогих иномарках.
«Надо будет его приручить, — думал Кочетков о Малыше. — Прикормить и держать рядом с собой. — Кочетков свято верил в то, что его время еще не прошло, что он вернется в город и будет царствовать там, как и прежде. — Ему, как мне кажется, вполне можно доверять. К тому же в городе, кроме Антона, все оказались сволочами. Продались за бабки. Или струсили. Ничего, потом будете жалеть, ползать передо мной на коленях, когда вернусь!»
Малыш не без труда нашел в ночном лесу тот ельник, о котором говорил Кочетков. И джип нашел. Но возле джипа кемарил еще один дозорный.
— Да что такое? — одними губами прошептал Малыш. — Вас в лесу сегодня, как грибов. Словно президент должен пожаловать с официальным визитом!
Он неслышно приблизился сзади к этому мужику, который, уверенный в том, что никто сюда среди ночи не сунется, прислонился к дереву и спал, обняв не охотничье ружье, как бывало раньше, а самый настоящий автомат Калашникова.
«Ничего себе! — этот факт несколько озадачил Малыша, появление такого вооружения говорило о многом. Действительно, назревали какие-то события, причем очень крутые. — Как бы не попасть впросак и вовремя уйти отсюда», — мелькнуло у него в голове.
Видимо, события, о которых он думал, должны были произойти в самое ближайшее время, возможно, завтра. Поэтому Малыш не стал откладывать подготовку собственного спасения. Незаметно приблизившись к спящему дозорному, он схватил его голову и резким движением сломал шейные позвонки. Раздался еле слышный легкий хруст, и тело мужика повалилось в траву. Автомат улегся рядом.
