Некоторое время он лежал, вслушиваясь в звуки, доносившиеся снаружи. Потом тихо поднялся, открыл окно шире и бесшумно выскользнул наружу. Окно из его комнаты выходило не на улицу поселка, а в сторону леса. Через десяток метров начинался густой кустарник, постепенно переходивший в лес. Сейчас он был укутан тончайшей пеленой предутреннего тумана, который вот-вот должен был рассеяться. В нем и растворилась фигура Малыша. Он предполагал, в какую сторону уходят на рассвете из поселка те рабочие, которыми он интересовался. Обойдя поселок стороной, Малыш вышел как раз к нужному месту.
Он не чувствовал холода, хотя утренний ветерок был отнюдь не теплым, а одет он был довольно легко. Но его согревало чувство охотничьего азарта, которое впрыскивало в кровь порцию адреналина, заставляло организм сконцентрировать все возможности, держало мускулы в постоянной готовности к действию.
Выбрав себе удобное место для ожидания недалеко от протоптанной тропы, Малыш замер, и теперь его невозможно было заметить, даже если пройти совсем рядом.
Вскоре он услышал шаги приближающихся людей. Сквозь деревья он различил группу мужчин из поселка, их было человек двадцать, гораздо меньше, чем обычно. Малышу не было известно о том, что в последние дни на прииск ходили лишь самые проверенные. А остальных оставляли в поселке и держали под постоянным наблюдением. По мнению людей отца Александра, отвечающих за охрану, никто из поселка не смог бы выбраться незаметно. Для этого надо было быть таким профи, как Малыш.
Несколько мужиков были вооружены охотничьими ружьями. Больше ничего у них в руках не было. Разве что рюкзаки за плечами. Ни инструментов, ничего.
Малыш двинулся вслед за мужиками, слегка озадаченный тем, что они не напоминают людей, направляющихся на тяжелую работу. Ответ он получил через час, когда, пройдя по лесу примерно километров пять, мужики вышли на широкую поляну, где стоял вместительный навес, под которым нашла себе место грузовая машина. Тут же были сложены и какие-то рабочие инструменты.
Малыш понял, что в этот раз ему не удастся узнать все до конца. Он стоял, укрывшись за толстым стволом старого, пострадавшего от удара молнии дуба, наблюдая за дальнейшими действиями мужиков. Они покидали инструменты в крытый кузов, потом сели туда сами, один из них занял место за рулем, и грузовик тихонько двинулся с поляны дальше, в глубь леса.
Подождав, пока не затихнет звук мотора, Малыш осторожно вышел из своего укрытия и прошел до того места, где скрылся грузовик. Как он и предполагал, там он увидел довольно накатанные колеи от колес, которые петляли между деревьев. Видимо, грузовичок уже давно мотался по этой дорожке.
