— Японский городовой! Надо было связать ее, — запоздало сказал один из бандитов.
Парни поняли, что потеряли ниточку, которая могла привести их к золотоносной жиле. И очень расстроились.
* * *
В избе, где поселили Кочеткова, было три комнаты. Одну он занял сам, а вторая досталась Малышу. Третья была вроде общего зала. Там была большая печь с лежанкой. Ее как раз и рассматривал Кочетков, когда вошел Малыш.
— Кажется, мы будем соседями по гостинице, сказал он. — Если вы не будете возражать.
— Я тут не хозяин, а гость, возражать не буду, — Кочетков узнал парня из машины, который привез сюда двух стариков. — Сергей Федорович, — представился он, протянув руку. В какой-то мере он был рад тому, что в этой огромной избе будет жить не один, к тому же он сам видел, что парень недавно приехал, то есть человек со стороны, а не подсадная утка.
— Малыш, — просто представился ему Малыш. — Так меня все знакомые звали. А на самом деле Антонов Алексей, — назвался он именем одного из своих знакомых, который вот уже три года как лежал в могиле.
— Ну что ж, Малыш так Малыш, — кивнул ему Кочетков. — Я вот в этой комнате расположился, можешь занимать ту. Куришь?
— Нет.
— Тебе легче, а я вот курю, но приходится терпеть, выполнять их правила. Пьешь?
— И не пью, — рассмеялся Малыш, осматривая комнату, в которой ему придется жить в ближайшее время.
— Если бы я не видел, что ты приехал сегодня, то подумал бы, что ты тут уже не один год живешь.
— А вы? Давно тут?
— Я? Да нет. Тоже только сегодня приехал.
* * *
Звонок был из столицы. Отцу Александру сообщили, что один из его гонцов, перевозящих мелкими партиями добытое золото, не прибыл. Его встречали на вокзале, как положено, но в поезде его уже не было. Речь шла о той старушенции, которая повесилась, предпочтя смерть пыткам.
Такое случилось впервые, и отцу Александру было о чем подумать. В то, что гонец мог присвоить себе золото и просто исчезнуть, он не верил, отбросил эту версию сразу же. Старушенция была готова жизнь отдать ради отца Александра (что она и сделала, но он об этом пока не знал). И проделывала путь отсюда до столицы уже не в первый раз. Именно для таких, как она, он в первую очередь являлся новым мессией, пришедшим на землю навести порядок. Она свято верила в то, что он проповедовал.
«Возможно, простая случайность?» — думал священник.
В этом мире ничего идеального не бывает. Даже такая хорошо отлаженная система доставки, которую он придумал сам, может дать сбой.
