Малыш обратил внимание, что кое-где огонь уже перекинулся на деревья. Это предвещало лесной пожар. И спастись от него, если стена огня движется в твою сторону, практически невозможно. Беги не беги, а огонь догонит.
— Быстрее! — торопил он Кочеткова.
— Я тебе что, Майкл Джексон? — отвечал уставший Кочетков, спутав певца с бегуном. — Иду как могу.
Когда они добрались до ельника, то обнаружили на месте машины лишь труп.
— Опоздали, — Малыш приложил руку к мертвому телу: — Еще теплый, совсем недавно пристрелили.
— Нам от этого не легче, — Кочетков устало опустился на траву, не обращая внимания на убитого. — Ну что? Переть в город две сотни кэмэ?
— Пока дойдем до дороги, а там будет видно, — Малыш быстро проверил содержимое карманов убитого, но в них ничего не было.
— Надо идти, — сказал он Кочеткову.
— Отдохнем, я не могу, — ответил тот, с наслаждением закуривая сигарету и прекращая табачный пост, который ему приходилось соблюдать в поселке.
— Через час огонь будет здесь, — сообщил ему Малыш. — Он движется по лесу. Я от огня смогу уйти, вы, если будете тут сидеть, не сможете. Так что лучше делать то, что советую я. Нам надо выйти к дороге. А вдруг какая шальная машина появится?
— Машину мы вызовем, — Кочетков вспомнил вдруг о телефонной трубке, что пряталась в кармане его куртки. Это сразу придало ему силы. — Пошли. Вызовем такси, я плачу.
Чудеса продолжались. Еще недавно мимо Серова промчался джип Кочеткова, а тут вдруг он видит на дороге двух голосующих мужчин, один из которых уж точно сам Кочетков. Антон выжал из машины все что можно и подкатил к этой парочке, имея в запасе метров девяносто-сто от иномарок.
— Быстрее! — крикнул он, тормозя. — Быстрее в машину!
Малыш никогда не терял способности реагировать мгновенно. Он рывком втолкнул в дверцу Кочеткова и ввалился туда сам. «Жигуль» почти не останавливался и, как только пассажиры оказались внутри, вновь рванул.
— Место встречи изменить нельзя, — произнес Кочетков, выбравшись из-под Малыша и устраиваясь поудобнее. — Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, капитан. Значит, точно будешь генералом. Куда путь держишь и зачем такая спешка? Тебя нам послал сам Бог.
— К вам ехал, — пояснил Антон, поглядывая в зеркальце заднего вида. — А спешка из-за сопровождения. Вон сзади хвост у меня какой, словно у павлина.
Тут и Кочетков увидел две иномарки, идущие за «жигуленком». Они догнали машину капитана после его неожиданного рывка, и теперь до них было метров тридцать.
