Кочетков уже проснулся, успел привести себя в порядок, когда перед ним совершенно неожиданно, как чертик из табакерки, возник Малыш. Он аж присел, рука непроизвольно метнулась к карману, в котором был спрятан пистолет.
— Ты что, хочешь меня на тот свет раньше времени отправить? — прошипел он. — Нельзя же так пугать! Или я тебя из пистолета пристрелю. Ну что, где ты мотался до сих пор? Я уже грешным делом подумал, что тебя прижучили.
— Как видите, пока цел и невредим, — Малыш первым делом хлебнул пару глотков воды. — Если бы все марафонцы пробегали каждый день столько же, сколько я, то им их сорок километров казались бы обыкновенной стометровкой, — прячась за жажду, он прикидывал, стоит ли рассказывать Кочеткову про прииск. — Не смог точно проверить, на месте ли ваш джип. Боялся, что тут меня хватятся, а вам придется отдуваться.
Но, видимо, сейчас тем, кто отвечал за безопасность поселка, было не до них. То есть гостей держали под присмотром, в этом Малыш убедился, когда по возвращении увидел нового наблюдателя, что следил за домом. Егор и его люди готовились к худшему — к набегу на поселок из города. Они еще не обнаружили пропажу наблюдателя и автомата. Сменщик пропавшего решил, что тот просто не дождался его и пошел домой спать. Он ничего не сообщил Егору. Видимо, не хотел, чтобы ему досталось за десятиминутное опоздание.
Кочеткову не терпелось услышать подробности о вылазке Малыша по тылам противника. Всех, кто хоть каким-то образом хотел ограничить его свободу, Кочетков причислял к противникам. А тут, в поселке, за ним и Малышом приставили постоянных наблюдателей. Как это можно расценивать, как не ограничение свободы?
— Принесли, как всегда, нашу пайку. Но я их дальше порога не пустил, так что о твоем отсутствии никто не пронюхал.
Малыш решил все же пока придержать информацию о прииске. Не так уж они и подружились, чтобы делиться с ним подобными сведениями. Кто знает, что его ждет завтра? Может, придется наведаться в ту шахточку и покопаться среди трупиков в поисках золотого песка. А скажи Кочеткову, он возьмет да и шлепнет, чтобы дальше него слушок про золото не пошел. Малыш все больше убеждался, что его сосед по этому затянувшемуся уик-энду далеко не простой рядовой этого государства. Скорее всего в городе он был до недавних пор крупной шишкой. Но кто-то его оттуда выжил. Кочетков потому и не уезжает из этих мест далеко, что уверен: скоро все вернется на круги своя. Так Малыш понял по скудным рассказам соседа.
