Мы с девчонками дружно рассмеялись.
– Ты не обижайся, Рори, – поддержала Уилл, сжав мою ладонь. – Просто он не вызывает доверия, вот и все. Поосторожнее с ним, хорошо?
– Но вообще он частенько на тебя посматривает, – заметила Эни. – Может быть, выказав тебе свою симпатию, он и будет поласковее.
– Рин пригласил меня из благодарности, – оправдалась я.
– Рин из благодарности подарил тебе стрелу, – указала на кулон на моей шее Эни. – А пригласил на бал потому, что… – Эни вдруг мечтательно улыбнулась, глядя мне через плечо, и покраснела, – привет.
– Привет, – заулыбался и Лэнс, присаживаясь рядом. – То есть – всем привет! – Опомнился спустя секунду он.
Он и Эни некоторое время переглядывались, краснели и улыбались, а потом Лэнс вздохнул и сообщил:
– Кто-нибудь знает что-нибудь о соревнованиях по магическому фехтованию? – Как-то не очень уверенно спросил он.
Мы с девчонками переглянулись и покачали головами.
– Тут такое дело, – Лэнс замялся, взъерошил волосы на затылке, – эти соревнования устраиваются каждый год и проводятся в мае. Победа сулит большие перспективы, в том числе и практика с опытными мастерами. Плюс это очень влияет на выпускные оценки и дает возможность пойти работать во многие структуры.
Тут Лэнс снова смутился.
– Но, в общем-то, мне просто всегда нравилась идея, я о наградах особенно не думал, просто хотел… поучаствовать. Вот.
– Так и здорово! – Поддержала тут же я.
Он так смущался, что уже хотелось вскочить и начать выкрикивать подбадривающие лозунги.
– Да, Лэнс! Это просто класс! – Подхватила и Уилл. – Ты участвовал в предыдущие года?
– В том-то и дело, что… нет, – Лэнс взял салфетку и стал ее сминать, – из-за… ну… – он поднял глаза и всем стало ясно, что он намекал на метку Жнеца, – меня не очень-то жаловали, а на соревнованиях сами знаете… как-то без поддержки никуда.
Лэнс громко рассмеялся, чтобы скрыть смущение и стыд, а Эни молча всхлипнула. Сидевшая рядом Джози сжала ее ладонь. Эни обернулась и взглянула на подругу, тут же все поняла, успокоилась и почти расслабленно улыбнулась, вернувшись уже теплым взглядом к Лэнсу.
– Тут такое дело, – Лэнс откашлялся, – там один четверокурсник… В общем, ему один охотник предложил после каникул индивидуальное обучение. Ну и место освободилось… Я и подумал… в общем… – еще одна смущенная улыбка, – если… я буду участвовать, вы… – беглый виноватый взгляд на нас, – придете поболеть? Можно просто посидеть там…
– ДАААА! – Закричали все дружно мы и бросились обнимать Лэнса.
