Не знаю, что точно происходило, кто побеждал, но я надеялась, что наша сторона. Все-таки вспышки разноцветной маны означают, что сражаются преподаватели или Стражи Совета, а не… кто бы там не пытался прорваться.
Я надеялась только на одно: чтобы Кейн внезапно не решил здесь появиться.
День перед балом был бешеным. Мало кто выспался, но все всё равно были счастливыми и радостными. Начался марафон подарков и то, что за благополучие территории Академии боролись Стражи Совета, похоже, уже никого особо и не волновало. В коридорах звучал перезвон бубенцов, рождественский хоралы и прочие праздничные поздравления.
После того, как мы узнали, что Лэнс в порядке и вернется к нам через год, наша компания, конечно же, повеселела. Но Эни все равно была грустнее, чем обычно. Ведь она могла бы сейчас собираться на бал с Лэнсом…
– Я по нему так скучаю, – призналась она, когда мы все вместе наряжались в комнате Джози. Надо было помочь подруге стать еще неотразимее, ведь ее выводил в свет сам Ричард Беллингем. – Просто невозможно. Разве такое бывает?
Эни спросила об этом меня, я лишь мягко улыбнулась. Если учесть, что я скучаю по человеку, которого не знаю и с которым даже как следует не знакома, я самый правильный человек, которого надо об этом спрашивать.
– Еще как, – поддержала я подругу.
Эни сделала глубокий вздох и глянула на себя в зеркало. На ней было прекрасное бледно-голубое платье, в котором она больше походила на настоящую волшебницу.
– Чего-то не хватает, – появилась на мгновение в зеркале Уилл.
– Да, – кивнула Эни. – Лэнса.
– Его, конечно, тоже, – согласилась Уилл и рванулась за чем-то к столу, а потом вернулась с красивыми сережками. – Но вот они здесь тоже не лишние. И Лэнс не «чего-то».
Мы с девчонками тихо посмеялись. Вдруг Эни обидится? Но нет, она тоже слабо улыбнулась.
– Вы уверены? – В который раз спрашивала Джози на счет своего наряда.
Мы отмели ее вариант черного атласного платья и одели ее в красное. Она, хоть и не особо различала цвета, все равно чувствовала себя неуверенно.
– Джози, – собирая ее волосы, наставнически говорила Уилл, – ты должна нам поверить: Ричард грохнется в обморок.
– Но я не хочу целый вечер сидеть с грохнутым в обморок, – расстроилась сразу Джози, а мы расхохотались.
– Не волнуйся, мы его откачаем, – пообещала я.
– Он такое не пропустит, – поддержала и Эни.
Джози повернулась и обратилась к ней:
– Ты точно не против?
– Да почему ты меня об этом спрашиваешь? – Развела руками Эни. – Во-первых, Лэнс в порядке, просто… по долгу службы отбыл на год. А во-вторых – что? Если я несчастна, теперь должны страдать все остальные? Я до сих пор против, что остальные тоже идут кучей.
