Какое-то время Ричард пытался храбриться, выпячивал подбородок, делал глубокие уверенные вздохи, но потом волнение победило, он слегка отступил и опустил голову.
– Простите меня, это было ошибкой, я…
И под настойчивые, но несколько растерянные взгляды нашей многочисленной команды Ричард ретировался и поспешил скрыться в толпе других студентов. Благо никто не видел, как он подходил или разговаривал с Джози, а то Ричарду было бы тяжелее пробираться сквозь толпу.
Как оказалось позднее, это было не совсем так.
Повисла пауза осознания. Всем требовалось случившееся событие как-то переварить. Через пару мгновений все уставились на Джози, а она, то ли не зная, что еще можно сказать, то ли только что вернувшись из каких-то других галактик и вселенных в своих мыслях, только и смогла выдать:
– Ох.
– Джози, ты замерзла? – Тут же среагировал Кай и укутал ее в очередное одеяло.
Кай как никогда заботлив. Мы заулыбались, наблюдая за тем, как наш друг почти торжественно расправляет края одеяла, и немножко пришли в себя после шока. А он действительно был, все-таки такого не ожидал никто.
Нет-нет, я вовсе не думала, что Джози никто не пригласит, просто мы так настроились, что сейчас это сделает Лэнс… А тут – Ричард.
Первой заговорила Уилл.
– Эсти Ван Ален ее сожрет, – заметила за нас подруга пристальный и уничтожающий взгляд «Королевы».
Эсти стояла в нескольких метрах от нас, картинно сложив руки перед собой, готовая как будто даже в следующую секунду превратиться в гарпию, коей она побывала на Хэллоуин, и растерзать нас на мелкие кусочки.
– Почему? – Подала слабый признак тоненького голоска Эни.
Тут никому этот взгляд не понравился.
Когда я глянула на Эни, то заметила, как она была разочарована тем, что Лэнса прервали. Тот тоже выглядел подавленным, словно на него ведро помоев вылили.
Да, момент был жестоко упущен. Как жаль…
– Ее семья давно прочила скорую свадьбу Ричарду и Эсти, – объяснил всем Зак.
– А ты чего это осведомлен тайнами семьи Ван Ален? – Подозрительно уставился на него Кай.
Уилл, я и Джози прыснули. Кай умеет что-нибудь сказать так, чтобы рассмешить толпу.
Зак смущено улыбнулся и объяснился:
– Тебе везет исключительно потому, что ты – первокурсник. Лэнс не даст соврать: Эсти уже даже официальные заявления делала на счет этого.
– Ага-ага! – Ожил Лэнс. – «Не трогать мою добычу!». Это она так любя.
Мы снова заулыбались.
Уилл серьезно добавила:
– Нельзя же принудительно заставлять кого-то жениться.
