— Готовьтесь к игре! Сегодня мы отгадываем загадки! — продолжил сфинкс. На девушек высыпались конфетти, а на фоне заиграла музыка.
— Кто будет нашим первым участником?
— Не возражаешь? — шепнула Аннабет Кэти и вышла вперед.
— Аннабет Чейз, — поприветствовал сфинкс, не дав дочери Афины удивиться тому, что её имя уже известно. — Готова?
— Да, — вздохнула девушка. — Загадывайте.
— Впереди еще двадцать загадок, крепись…
— Но, по старому обычаю… — начала было Аннабет, но сфинкс вновь перебил её.
— О, мы поменяли стандарты. Разве это не здорово?
— Ладно, — уже неуверенно пробормотала дочь Афины.
— Столица Болагрии? — взволнованно начал сфинкс.
— София, — отозвалась Аннабет. — Но…
— Верно! — повеселел сфинкс. — Следующий вопрос!
— Секундочку, — взлезла девушка. — Как насчет «Кто ходит на четырёх ногах утром?»
— Прошу прощения? — раздраженно переспросил сфинкс.
— Утром — ребенок на четырех, днем — взрослый на двух ногах, а вечером — старик с тростью, то есть, на трех.
— Поэтому мы и изменили тест! Ты уже знала ответ! — воскликнул сфинкс. — Второй вопрос, квадратный корень из шестнадцати?
— Это глупо! — сузила глаза Аннабет. — Я, дочь богини мудрости, не собираюсь отвечать на такие нелепые вопросы. Либо загадывайте мне загадку, либо убирайтесь к Аиду.
Кэти удивленно взглянула на дочь Афины, что пыталась что-то требовать от монстра, загнавшего их в ловушку. Приметив у подножья каменного изваяния, на котором восседал сфинкс, Кэти хитро улыбнулась.
Пока монстр с Аннабет играли в гляделки, девушка молча оплетала ноги сфинкса сорняками.
— Дорогая, вы потерпели неудачу, — ухмыльнулся монстр. — Я не могу позволить глупцам бродить по свету, поэтому вы будете уничтожены! Сфинкс попыталась броситься на девушку, но тут сорняки, словно пробудились и замотали монстра в кокон, полностью обездвижив.
— Следи за своей гордостью, — впилась глазами в шокированную Аннабет Кэти. — Если бы ты просто ответила на вопросы, мы бы избежали этого.
— Они были слишком глупы, — попыталась возразить дочь Афины, озадаченная строгим голосом спутницы.
— Все равно, — покачала головой Кэти. — Так, здесь должна быть какая-нибудь кнопка или рычаг, — пробормотала она, прежде чем достала меч и вонзила его, в еще сопротивляющегося, сфинкса.
Аннабет никогда бы не подумала, что дочь Деметры будет хороша в подобных ситуациях, но вся правда состояла в том, что та спасла жизнь ей, Аннабет.
Найдя заметный рычаг, девушки вновь спустились во тьму лабиринта.
