– Так быстро? Невероятно, просто сказка какая-то! – восклицала она.
– Вот ваш веер, Ваше Величество! – и юнкер протянул ей изящный чехол.
– Благодарю, отважный юноша! – прочувствованно вздохнула царица – Я выяснила, что ваше путешествие было сопряжено с возможной опасностью? Я так переживала, что из-за совершенно никчемной вещицы подвергла риску жизнь юноши!
– Вы напрасно беспокоились, Ваше Величество! – с достоинством ответил юнкер – Ваше поручение есть проверка возможностей новейшего средства передвижения, и совершенно неважно, что мне поручено привезти. Главное это скорость, с которой всё было исполнено.
– Как тебя зовут?
– Юнкер Протасов Антон Антонович.
– Прими это кольцо в память об этом дне, Антон Антонович. – и Екатерина Михайловна протянула юнкеру кольцо, которое сняла с руки.
– Это кольцо я вручу своей избраннице, Ваше Величество! – сказал юнкер, с поклоном принимая подарок – Оно станет нашей родовой реликвией!
Спустя несколько минут из-под Дворцового моста выехал второй мотоциклист, и сразу направился к высокой фигуре цесаревича.
– Вот Ваша книга, Ваше императорское высочество.
Цесаревич вынул из кармана часы и откинул крышку:
– Один час и пятнадцать минут! Великолепный результат! Благополучно ли доехал, не было ли происшествий в пути?
Юнкер смутился
– Ну-ка, ну-ка!
– На траверзе Стрельны я угодил в заснеженную полынью, Ваше императорское высочество. Однако, благодаря высокой скорости проскочил её. На обратной дороге пришлось брать севернее, чтобы обойти опасное место.
– Ну что же, прими от меня эти часы юнкер…
– Юнкер Козлов Александр Егорович!
– Пусть они служат тебе, Александр Егорович многие годы.
Счастливый юнкер уже собирался уходить, но его остановил Гурко.
– Вот так из-за вас, молодой человек, – заявил он своим металлическим голосом – целый генерал-адъютант проиграл спор.
Испуганный юнкер вытянулся в струнку.
– Не пугайтесь, юнкер! Если честно, я рад, что вы, молодые, посрамили старого маловера. Вами создано воистину прекрасное средство военных сообщений. Благодарю за службу, юнкер!
– Рад стараться, Ваше высокопревосходительство!
Гурко повернулся ко мне.
– Спор есть спор, ваше высочество, и хотя мы не бились об заклад, прошу назначить вашу виру.
– Не премину это сделать, Ваше высокопревосходительство, и немедленно! Как только будет изготовлен первый десяток мотоциклов, я пришлю их к Вам в штаб Одесского военного округа с тем, чтобы Вы сделали отзыв о войсковых испытаниях нового вида вооружения.
