– Долбаное болото, чтоб его метеоритом выжгло! – ворчание механика смолкло, как только он подошел к Бальтазару почти вплотную: – Мы готовы лететь, капитан.
– Системы проверил?
– Маскировка накрылась, но это некритично. Как только доберемся до следующей заправки, я этим займусь.
– Хорошо, тогда…
Бальтазар не успел договорить. Над их макушками небо пошло мелкой рябью и из светло-сиреневого стало зеленовато-красным, точно некто капнул краской на поверхность воды.
– Не думаю, что кто-то сюда на красоты прилетел посмотреть, – Асази задрал голову и прищурился.
– Жель! В корабль, проверь пушки и приготовься. Наварро, – капитан бросил на Клару испепеляющий взгляд. – За штурвал.
***
– Что скажешь, “Химера”?
Бальтазар расположился в кресле рядом с Кларой и не отрываясь следил за показаниями на приборной панели.
– Корабль неопознан. Судно класса “Оса”, на борту – никакого оружия. Это разведчик.
– Никакого оружия, говоришь, – задумчиво протянул капитан. – Очень в этом сомневаюсь.
В крохотном наушнике-капле, который носили все члены экипажа, зазвучал голос Жель:
– Если это пираты, то они могут прятать орудия в изолированных терлитовых капсулах. Чтобы сканеры их не засекли.
– В любом случае проверять не хочу, – рыкнул Бальтазар. – Наварро! Стартуем. Смоемся до того, как нас обнаружат.
Аккуратно подняв корабль в воздух, Клара осмотрела лес и прикинула, что если сейчас рвануть в небо, то это только привлечет лишнее внимание. Если это и правда пираты, то чем позже они заметят их бегство, тем лучше.
Замаскироваться не выйдет. Если на разведчике есть оружие, то стоило бы поднять щиты, но они лишь помешают держаться ближе к земле, в узком пространстве между деревьями.
Бальтазар только потянулся к панели, набрать команду, как Клара перехватила его руку и сжала горячую ладонь дрожащими пальцами.
– Подождите! Не включайте защиту. Позвольте мне вывести “Химеру” без щитов.
Они сцепились взглядами всего на несколько секунд – карий схлестнулся с голубым, – и Клара невольно подалась назад, почувствовав что от капитана расходятся в стороны волны какого-то тяжелого, угнетающего превосходства.
– Вам придется мне довериться.
Губы Бальтазара дрогнули в кривой ухмылке.
– Возможно, вы правы. Все-таки я вас не за красивые глаза на борт взял.
Капитан осторожно, но настойчиво высвободил руку из захвата Клары и кивком указал на штурвал.
– Спасайте наши шкуры, Наварро, – протянул он, а в голубых глазах плясал какой-то дикий, незнакомый азарт.
