И поняли: нетрудно, конечно, поднатужившись, взять штурмом какой-нибудь богатый город, вырезать жителей дочиста и ограбить все, что можно. А дальше-то что? С одной овцы две шкуры никак не снимешь…
Гораздо выгоднее оказалось установить с итальянцами торговые отношения и брать с них налоги — торговую пошлину в несколько процентов от стоимости ввозимых и вывозимых итальянцам товаров. Постоянный стабильный доход, уже сообразили татары, предпочтительнее грабительских налетов — к тому же достается без малейших военных усилий. Так что после нескольких крупных и мелких конфликтов наладилось более-менее мирное сосуществование. Генуэзцы даже чеканили в Кафе свою серебряную монету — правда, учитывая местную специфику: с одной стороны изображался герб Генуи и стояли надписи на латинском, а с другой — имя ныне правящего золотоордынского хана и его тамга — своеобразный герб.
В уплату пошлин эти монеты татары брали с большим удовольствием.
Так они какое-то время и жили — в худом, но мире. В одних городах Крыма на минаретах выпевали призыв к намазу муэдзины (к концу XIII века крымские татары практически полностью перешли в ислам), в других, итальянских, звонили церковные колокола. Неофициальная итальянская столица Кафа процветала. Там величественно возвышался кафедральный собор святой Агнессы и стояло еще одиннадцать католических церквей. Могучие стены, внушительная каменная цитадель в центре города… Мало того, в Кафе открыли светский университет, где преподавали генуэзские ученые.
В середине XV века далеко от Крыма произошли серьезные изменения в тогдашних политических раскладах. Единая прежде, могучая Золотая Орда распалась на несколько ханств — Казанское, Астраханское, Ногайское со своими собственными, полностью самостоятельными ханами — все они наперечет были Чингизидами, дальними потомками Чингисхана — что в ордынском мире считалось столь же престижным, как на Руси — происхождение из Рюриковичей или Гедиминовичей.
Один Крымский улус оставался… как бы поточнее выразиться? — то ли бесхозным, то ли осиротелым — не имелось там своего достаточно авторитетного Чингизида. И потому крымская татарская знать страдала комплексом неполноценности: повсюду ханства, а у них так… улус. Без легитимного законного правителя.
Был бы трон, а претенденты найдутся… И на исторической арене появляется совсем еще молодой человек по имени Хаджи Девлет-Гирей. По происхождению он «некоренной» — потому что родился не в Крыму, а в Великом Княжестве Литовском, куда его семейство бежало, спасаясь от каких-то золотоордынских междоусобиц. Зато — Чингизид! Не то сын, не то внук хана Золотой Орды Таш-Тимура. А Таш-Тимур — прямой потомок Тукой-Тимура, тринадцатого сына хана Джучи, сына Чингисхана. Вполне достаточно, чтобы считаться Чингизидом, думал честолюбивый молодой человек. В 1433 году он объявился в Крыму и достаточно быстро приобрел определенное количество сторонников, признавших его крымским ханом. В следующем году новоиспеченного хана признали и генуэзцы. Было это в июле, а всего несколько месяцев спустя нагрянул с немаленьким войском ногайский хан Сейид-Ахмет и вышиб Гирея из Крыма. То ли он сомневался в чингизидстве Гирея, то ли сам хотел завладеть Крымом — мотивы до сих пор неизвестны.
