Присев на диван рядом с мисс Велл, я вдруг совершенно неожиданно для себя обнаружил причину ее болезни. От нее довольно сильно пахло ромом. Этот запах не могли заглушить даже духи.
А Джим продолжал:
— Вы регистрируете телефонные звонки жильцов этого дома?
— Да, — подтвердила она.
— И вы ведете, так же как управляющий, телефонный счет каждого жильца?
— Да.
— И что же, миссис Стон часто звонила по номеру 17-36-46?
Мисс Велл провела рукой по своей туго обтянутой шелком высокой груди:
— Мне бы не хотелось об этом говорить.
— Вы знаете, что я детектив?
— Управляющий мне сказал.
— А он сказал вам, что я возглавляю уголовную бригаду Восточного Манхэттена?
Она бросила на меня взгляд и быстро провела языком по губам.
— Я понимаю.
— Прекрасно! Тогда ответьте на мой вопрос.
Она продолжала упорствовать:
— Я не хотела бы этого делать.
— Почему?
— Ну, скажем так, меня это не касается.
— Однако миссис Стон довольно часто звонила по телефону 17-36-46?
— Не помню, — явно забавляясь, сказала мисс Велл.
Джим взорвался. Похоже, бессонная ночь не пошла ему впрок. Вскочив, он закричал:
— Черт возьми! Сначала эта Пат, а теперь еще такая, как вы! Где вы родились, мисс Велл?
— В Голдене, штат Колорадо.
— И что, в Голдене не принято оказывать содействие полиции, когда она проводит следствие по делу об убийстве?
Глаза мисс Велл округлились.
— Но я действительно не могу вам этого сказать. Понимаете, я впервые оказываюсь замешанной в подобное дело.
— Итак, вы отказываетесь отвечать на мой вопрос?
— Совершенно верно.
— А вы знаете, что я могу вас, если вы откажетесь отвечать на мои вопросы, задержать?
Мисс Велл снова облизнула губы:
— Хорошо, я отвечу отрицательно. Миссис Стон никогда не звонила по телефону 17-36-46.
— Тогда откуда вы его знаете?
— Это моя обязанность. Кроме всего прочего, я еще и телефонистка. И уж можете мне поверить, свою работу я знаю превосходно.
Джим встал и нахлобучил на голову шляпу:
— Прекрасно. Мы просмотрим счета за телефонные разговоры.
Он направился к двери, за ним последовал Монте. Перед тем как выйти, он остановился и сказал мне:
— Не лезь в это дело, Герман. Считай, что с сегодняшнего дня у тебя двухнедельный отпуск.
— Это приказ? — спросил я.
— Да… инспектора Греди. Мне не меньше тебя хочется вытащить Пат из болота, в которое она попала, но это не должно влиять на служебные отношения.
Я горько усмехнулся:
— Понятно. Значит, это твоя работа. — Я глотнул рома. — Только учти: Греди я этого не прощу. Тебе тоже. Пат не убивала Кери. И я это докажу.
