– Нор, подожди меня.
Я остановилась.
Она подъехала.
– Я хочу ехать с тобой, – сказала она.
– А я не хочу.
– Почему?
– Люблю ездить одна.
– Но раньше…
– То раньше.
Она покачала головой. Сняла шапку, тряхнула волосами, надела опять.
– Да что это я, – сказала она и улыбнулась. Ее глаза блестели. – У меня для тебя кое-что есть, – сказала она.
– Не нужен мне шоколад.
– Это не шоколад. Это совсем другое. – Она протянула мне раскрытую ладонь.
Лучше бы я не смотрела. Лучше бы просто проехала мимо. Катила бы себе в школу как ни в чем не бывало. Подальше от Рози. Подальше от всех.
Кольцо настроения. Мое кольцо. Я сама надела его Линде на палец. Я знала, что потом его прикарманили ее сестры. Оно не может быть у Рози. Я поморгала, но кольцо не исчезло. Она радостно рассмеялась.
– Не ожидала, да? Оно уже давно у меня. Я хотела отдать тебе его на день рождения. Но вчера подумала: отдам сейчас. Надевай быстрее.
– Откуда оно у тебя?
– Какая ты странная, Нор. Разве ты не рада?
– Может, ты его украла?
Она открыла было рот – что-то сказать, но снова закрыла. Встряхивала волосами снова и снова.
– Я не воровка!
– Не воровка?!
Она закусила губу.
– Я его не украла.
– Ага, они сами его тебе отдали.
– Нет, но…
Я оттолкнула ее руку.
– Значит, все-таки украла. Просто признайся.
Ее глаза вспыхнули.
– Теперь ты его не получишь.
Размахнувшись, она кинула кольцо на другую сторону улицы.
– Вот, – сказала она. – Теперь оно ничье. – Я услышала, как она плачет.
Рози вскочила на велосипед. Она еще никогда не ездила по нашей улице так быстро.
Наверное, она давно утащила его у сестер Линды. Еще до того, как их семья уехала с нашей улицы. Как ей это удалось?
Во всяком случае, Рози не трусиха. Отдавая кольцо, она даже не покраснела. Она гораздо смелее, чем я думала.
Уж точно смелее меня.
Ведя велосипед, я перешла на другую сторону. Отыскала его сразу, оно лежало в канаве в куче листьев. «Мое кольцо», – еще раз подумала я. Можно оставить его здесь. После школы его уже, наверное, не будет. Пропадет навсегда.
Я подняла его и потерла камень. Сердце колотилось как бешеное. Нет, нельзя! Я не оставлю его здесь.
Нельзя просто выбросить то, от чего так бьется сердце и внутри становится так тепло, хотя на улице страшный мороз.
Я вернулась домой.
– Что-то с велосипедом? – спросила мама.
Отвечать было некогда. Я побежала вверх по лестнице, завернула кольцо в платок и спрятала его под старым одеялом, лежавшим в шкафу на случай, если я ночью замерзну. А такого не случалось никогда. Теперь о кольце можно было со спокойным сердцем забыть.
