– Я хочу красные брюки, – сказала я вдруг.
– Красные? Зачем?
– Просто так. Мне нравится. И не просто красные, а ярко-красные и очень широкие.
– Нор! Такое никто не носит!
Я так точно не ношу. Всегда хожу в обычных темно-синих джинсах.
– Неправда. Это сейчас очень модно, я уже много у кого видела…
– Спорим, у Зои таких нет, – перебила меня мама.
Так нечестно. У нас с Зои совсем разный вкус. Вдруг мне захотелось быть смелой. И носить то, что мне нравится.
– Ярко-красные, – повторила я.
Я услышала, как мама вздыхает.
– Но это так вызывающе. Люди будут обращать на тебя внимание.
– Тебе так важно их мнение? А может, пусть они катятся со своим мнением куда подальше?
Она густо покраснела. Потерла себе лоб. Кивнула.
– Ты права, – сказала она. – Если ты хочешь красные, значит красные.
Люди. Опять люди.
– Ах да, совсем забыла. Заходил Маттиа, как только вы с Зои ушли.
Мы подходили к машине. Мой взгляд невольно скользнул к соседнему дому. К бункеру, в дверь которого никто никогда не звонит и откуда никто никогда не выходит.
– Мы его встретили, – сказала я маме. – У футбольного поля.
– И что? – спросила она, как-то слишком оживленно.
– И ничего, – ответила я. Если я расскажу маме о Рози, она начнет задавать вопросы и строить догадки. А я этого не хочу.
Может, Маттиа все преувеличивает и Рози просто слегка одиноко. Неудивительно. Мне бы тоже было одиноко, если бы мой дом превратился в бункер.
– Я еще подумала: может, он принес тебе подарок. От них с Рози. Шестнадцать лет ведь бывает только раз в жизни.
– Мама!
– Почему бы и нет? Вы же не ссорились?
– Нет, но…
– Ну вот.
– А они с Рози…
Мы сели в машину, Зои и Тео сели на заднее сиденье.
– Жизнь – странная штука, Нор. И хорошо, что так.
Мама говорила с удивительной теплотой. Она не прикоснулась ко мне, не обняла, но оказалась вдруг так близко.
Смотрю на часы. Все отлично, даже быстрее, чем я думала. Еще двадцать семь километров. Прямо передо мной – двое мужчин. Мы незнакомы, и мы бежим по отдельности. Они старше и лучше накачаны; будет просто чудо, если мне удастся продержаться с ними наравне.
Женщины участвуют в марафоне в Берхеме впервые. Нам тут не очень рады. Я вспоминаю того человека, который назвал меня мужиком в юбке.
Могло так случиться, что я, а не он, стояла бы сейчас у края трассы. А если бы я послушалась всех умных советов, то вообще бы в этом году не бежала. И в следующем тоже.
Может, они в конце концов окажутся правы. Может, я скоро сдамся. Мышцы перенапряжены, запасы жира израсходованы, дыхание кончилось. Я не сверхчеловек. Я женщина и не гожусь для марафона.
