Мне не нужно побеждать. Важен только бег. Как он до сих пор не понимает?
– Чего ты боишься? Что у тебя ноги отвалятся? – Он хмыкнул. – Что может произойти?
Я опять покачала головой.
Он завел машину.
– Можешь мне не отвечать, у нас не викторина. Ответить ты должна только самой себе. До завтра, – сказал Тони, когда я выходила из машины.
Еще посмотрим, подумала я. Может, стоит разок остаться дома.
Но на следующий день я ждала его у двери за пять минут до того, как он подъехал.
Это было на пасхальных каникулах, в субботу. На следующий день мне должно было исполниться шестнадцать лет, и ко мне с ночевкой приехала Зои. Моим родителям она нравилась. Тео был от нее без ума. Других девочек, всех кроме Зои, он считал странными существами. А Зои, с ее тысячью веснушек, его околдовала. Когда она приходила в гости, он сразу же садился на диван, а она всегда подсаживалась к нему. И начинался настоящий спектакль.
Сначала Тео просто смотрел. Потом было слышно, как он вздыхает. А потом всегда шли одни и те же слова:
– Сколько же их у тебя…
И сразу:
– Покажешь их все?
Тогда она закатывала рукава.
– Спорим, тебе их не сосчитать?
А он смотрел на ее руки и качал головой.
А она показывала ему свои ноги:
– Смотри, здесь еще столько же.
Вот и сейчас.
– Так много, – вздыхает Тео. И добавляет: – Так красиво.
Такого он еще не говорил. Я оторопела. Я уже слышала эти слова – однажды, много лет назад.
Зои мне улыбнулась и подмигнула Тео. В ответ он сделал странное: закрыл и сразу же открыл оба глаза, и повторил это еще раз. Совсем не похоже на подмигивание, но он явно пытался подмигнуть.
– Надо будет еще потренироваться, – борясь с пузырьками смеха внутри, прокомментировала я.
Зря я это сказала. Он тут же вскочил, с силой пнул меня по ноге и направился к двери. Вышел.
– Зараза! – крикнула я ему вслед.
Зои расхохоталась, а я потирала ушибленное место на ноге.
– Сильно ударил. И опять я сама виновата.
– Надо было найти себе другую подружку, без веснушек. Ах, Нор, у тебя такой милый брат.
– Он не милый. Это маленький гаденыш.
– Он очень хороший. Не влюбиться бы в него.
Однажды, много лет назад. Линда. Она тоже нравилась Тео. И тоже хотела выйти за него замуж.
– Не стоит, Зои. Это может плохо кончиться.
– Какая ты все-таки странная.
– Давай немного пробежимся? – предложила я. Я взяла ее за руку и потянула за собой.
Сначала мы бежали по кромке леса вдоль футбольного поля, потом выбежали на дорогу. Мимо нас проехал человек на мопеде. Я проследила за ним взглядом и увидела, что он остановился. Обернулся. Подождал. Развернулся и поехал в нашу сторону. Остановился около нас и слез с мопеда.
