А мы и так бежали впятером впереди всех, с отрывом в четверть круга. Один из мальчиков обернулся.
– Не повезло, что мы так быстро бегаем, да, чемпион? – сказал он мне, тяжело дыша.
Я не ответила. Я хотела всем понравиться и не собиралась никому показывать, что я лучше всех. Во всяком случае, в первый же день.
– Все ясно. – Опять этот же. – Девчонки не умеют бегать.
Я знала, что умеют.
Ко мне подбежал Тони.
– Это последний круг, – предупредил он. – И сейчас ты покажешь мне, что я в тебе не ошибся, договорились?
Он не сердился. Не упрекал. Не грозил. Высказал это спокойно, почти как деловое предложение.
Мне показалось, что мои ноги вдруг стали длиннее. Я прибавила шаг, и оказалось, что дыхания у меня еще предостаточно. Потрясающее чувство: знать, что можешь продержаться еще долго, сколько угодно. Я решила обойти их сбоку. Конечно, потеряю на этом несколько секунд, но проталкиваться между ними мне не хотелось.
И я устремилась вперед.
– Эй, ты, дура, – крикнул все тот же парень. – Выскочка!
Обернувшись на бегу, я успела заметить, как один из мальчиков его толкнул. А другой буркнул: «Заткнись, придурок». Для меня это прозвучало как музыка. Ноги несли меня легко, будто во мне совсем нет веса.
После тренировки ко мне подошел тот парень, что назвал меня дурой.
– Извини, – сказал он. – Ты первая девчонка, которая смогла меня обогнать.
– Я не собиралась.
– Да, это Тони тебе велел, – кивнул он. – Если он говорит, значит надо, я знаю.
Я пожала плечами.
– Меня зовут Виктор. Потому что «Викториа» значит «победа».
Про «победу» прозвучало слегка невпопад, я не смогла не улыбнуться. И он широко улыбнулся в ответ.
– Как часто ты будешь тренироваться? – спросил он.
– Тони сказал, три раза в неделю.
– Вот как, – сказал он. – Я тоже.
– А остальные разве нет?
– Остальные по два.
– И больше никто три раза не тренируется?
Он покачал головой.
– Три раза в неделю приходят только те, кто пробегает дистанцию за определенное время.
– Значит, это особая честь, – сказала я.
– Именно, – согласился он.
Я помолчала. Задумалась, не будут ли остальные мне завидовать.
Казалось, Виктор разгадал мои мысли.
– Эй, чемпион, – сказал он, – ты ведь хочешь стать чемпионом?
– Лучше называй меня Нор, – сказала я.
– Нор-чемпион. Не все хотят заниматься три раза в неделю. Не все умеют бегать так же быстро, как мы с тобой. А ты еще и на порядок сильнее. Пока что.
Я посмотрела на него с удивлением. Вроде говорит искренне. Без притворства.
– Тебе нравится бегать?
