Как только она добралась до него, ее взору открылось огромное, хорошо обставленное подземелье. На каменных стенах висели настоящие факелы. Повсюду виднелись нелепые картины с изображением женщин и странные абстрактные скульптуры, прорастающие, казалось, прямо из стен.
По всему периметру помещения были расставлены элегантные старомодные кресла. Некоторые из них были заняты женщинами в оригинальных платьях, потягивающих напитки. Другие собрались в небольшие группы и тихо общались. Как только сандалия Джесси опустилась на каменный пол, издав характерный звук, все обернулись и резко замолчали. Несмотря на всю абсурдность ситуации, Хант ощутила как по спине пробежал холодок.
После неловкой паузы она заметила, как Мелани отошла от группы высоких девушек и поспешила к ней. Она тоже была в вечернем платье, которое подчеркивало красоту фигуры. Ее короткие темные волосы были собраны в тугой пучок.
– Ты, должно быть, слегка напугана, – пробормотала Мел, подойдя ближе. – Знаю, что это такое. Первый раз, когда я сама пришла сюда, я была уверена, что они собираются принести в жертву девственницу или что-то в этом роде. Единственное, что успокаивало в тот момент, это осознание того, что я им не подойду.
Джесси улыбнулась, несмотря на явно испытываемый дискомфорт.
– Что это за место? – спросила она.
– Оно называется Святилищем, – пояснила Мелани. – И наименование вполне подходит. Здесь несколько помещений, включая частный спа. Только членам клуба и их кандидатам разрешено спускаться вниз.
– Я думала, все это место не более чем «клуб».
– Наверху все сделано больше для вида. Представь, что это место – бонус для избранных.
– Стой, ты сказала кандидатам? – уточнила Джесси, до которой только сейчас дошел предыдущий комментарий Мел. – Это будет какое-то собеседование?
– Да, – удивившись, ответила Мел. – Это собеседование для вступления в клуб. Оно означает, что ты прошла предварительный этап, все финансовые проверки и твоя заявка предварительно одобрена. Теперь настало время собеседования. Кайл сейчас проходит то же самое с Присяжными. Разве он не сказал тебе?
– Нет, – ответила Джесси, чувствуя, как гнев нарастает внутри. – Почему-то он забыл об этом.
– О, Мелани, – выкрикнула высокая брюнетка с резкими скулами, стоявшая в дальней части помещения. – Пора начинать.
– Конечно, – ответила Мел, прежде чем обернуться к Джесси и прошептать, – просто прояви интерес, уважение и скромность. Они могут попытаться вывести тебя из себя. Иногда устраивают какую-то дедовщину, будто находятся в армии. Просто держись и будь собой.
