К сожалению, в жизни нашей отношение к ближним совершенно иное. Под словом «ближний» мы подразумеваем человека, который просто рядом с нами, человек, нуждающийся в чем-либо. Нуждающийся в чем-либо — это и есть мой ближний. Это всего лишь одна сторона, одно толкование слова «ближний». Но есть важнейшее, Евангельское, толкование этого слова! Ближний есть ты, а не тот, кто рядом с тобою. И ближним ты должен стать тому, который нуждается. Стань ближним, и тогда ты спасешься. Находить вокруг себя ближних и им помогать — это тоже хорошо, но не об этом говорит Господь в Притче о милосердном самарянине. Обрести способность откликнуться на всякую нужду ближнего и стать через это ближним нуждающемуся — вот важнейшее качество ближнего в Евангельском смысле этого слова.
Евангелие содержит целый ряд установлений, подобных этой притче, как должно нам ходить по отношению к нашим ближним. И Церковь вменяет в правило помогать нищим, подавать милостыню. В доцерковной жизни мы никакой милостыни не подавали, а если и подавали, то нечасто. Чаще всего мы находили разные объяснения тому, почему не надо давать милостыню ближним, равно как не надо делиться друг с другом тем, что ты имеешь. Многие из нас не умели тогда легко и просто принимать что-то от другого в дар. Живя в Церкви, необходимо обрести новые отношения с ближними.
Какие же правила по отношению к ближним поставляет Церковь каждому из нас? Быть в братской любви друг ко другу, которая проявляется в благорасположении, благожелании и благопопечении, т. е. деятельном и заботливом попечении о благе другого. Апостол Павел заповедует: будьте братолюбием друг ко другу любезны; честию друг друга больше творяще (Рим. 12, 10), т. е. другого в чувстве сердца ставьте выше себя. Нужно хранить к ближним справедливость о Боге; правду; искать их спасения; иметь молитву о них; себя держать ради них в вере и благочестии, не распускаясь в проявлениях своей падшей натуры; пробуждать другого, вразумлять, укреплять; радеть о телесном здоровье ближнего; предотвращать опасности его жизни; ни делом, ни содействием, ни согласием, ни явно, ни тайно не посягать на жизнь и волю ближнего; не возмущать внутренний покой ближнего; печального утешить, в горе поддержать; блюсти доброе имя брата или сестры и не уничижать их; не злословить, не оскорблять; иметь заботу о его достатке в пище, питии, одежде, предметах его труда и работы; не лишать его нужного ему ни в предметах, ни в средствах (деньгах); благоприятствовать ему в делах; в общежитии с ним быть совестным, услужливым, безкорыстным, податливым, искренним, верным, честным, почитающим его, всегда к нему благосклонным и милосердным; не презирать его, не гнушаться им; не обижать, не уязвлять, не раздражать, не соблазнять его; не завидовать и не злорадствовать над ним; быть всегда готовым к взаимопониманию, т. е. радушным, любезным, скромным, миролюбивым, мирным, уступчивым, тихим, благоразумным, хранящим его тайну; любящим истину; легким к взаимному посещению; странноприимным; гостеприимным, к друзьям и благодетелям сердечно привязанным и признательным; готовым ко всякому одолжению; хранящим их дружбу и расположение.
