— Так ведь известное дело, господин сержант, — отвечал децим. — Начальство приказало, и привезли. Велели на нем болевые приемы отрабатывать. Есть тут у нас парень один, Беляш, он с этим нетопырем такое творит — смотреть страшно! На фронте-то Беляш, правда, не был, говорят, по здоровью, но дерется зверски! За то и в децимы произведен.
Жвалень опять поморщился.
— Не знаю. Мудрит что-то ваше начальство. Сроду я никаких приемов с нетопырями не видел. Как налетит стая, тут уж не до приемов. Пулемет перегревается. А в одиночку они и не летают…
Своему, из когорты, сержанту Арвид просто передал бы слова Беляша, а тут не решился. Все-таки Жвалень был из войск, кто его знает? Еще подравняет — как стоишь, да с кем разговариваешь… Ну его!
Подтянув ремень, поправив шлем и проверив, чтобы штык был строго на ладонь от пряжки, Арвид подошел как положено, щелкнул каблуками и бодрым голосом отрапортовал:
— Ездовой второй децимы курсант Хруст! Спешу доложить, господин сержант…
Жвалень повернулся и направил луч фонаря ему в лицо.
— Ну что там у тебя? — спросил он. — Поймали?
— Никак нет, господин сержант! Обнаружено место выхода э-э… противника за территорию лагеря. Вторая децима продолжает преследование. Децим Беляш просит послать загонщиков на высоты пятьдесят — тридцать два для перехвата.
Сержант отвернул луч фонаря и снова стал виден Арвиду.
— М-м-да, — криво усмехнулся он, — один полудохлый нетопырь… Как раз противник для учебки. И где только вас набирают, таких сосунков? Даром что длинные, а в армию приходят будто из мамкиной люльки… Откуда взят в когорту?
— Из госпиталя! — ответил Арвид. — После Красного Плато.
Сержант смущенно крякнул.
— Что ж ты тянешься, как молодой, — пробормотал он. — Ладно, веди, показывай свои высоты «пятьдесят — тридцать Два». Эй вы там, в кустах! А ну, становись! За мной бегом марш!
Когда отряд оказался за воротами, Жвалень, бежавший легкой трусцой, снова заговорил с Арвидом:
— Ты что же, значит, из децимы этого самого Беляша?
— Так точно, господин сержант!
— Да брось ты это «господин сержант»! Нарапортуешься еще. Скажи-ка лучше… нетопырь от вас, что ли, сбежал?
— От нас, — кивнул Арвид.
— Как же вы так… не уберегли? Охрана-то была при нем?
— Его в яме держали. С решеткой.
— С решеткой? Ай да молодцы! А на занятиях, значит, вы ему всей командой кости дробили?
— Нет, только децим.
Сержант плюнул в сторону, будто в рот ему попала муха.
— А остальные-то что же? Болевых приемов на нетопыре не отрабатывали?
