-- Наконец-то я от них отделался, -- сказал себе Джордж.
-- Мог бы и нам кое-что объяснить, -- проворчал словесный мешок.
-- Черт, ты по-прежнему здесь? -- спросил Джордж.
-- Тебе лучше в это поверить, приятель, -- ответил словесный мешок.
-- И я тоже по-прежнему здесь, -- добавил черепахан.
-- Но где мы находимся? -- поинтересовался мешочек.
-- Мне кажется, это авианосец "Слюнявчик", -- сказал Джордж.
-- Неплохая попытка, Джордж, -- похвалил черепахан. -- Однако ты стартовал немного поздно. Лавина уже пронеслась. Я, конечно, извиняюсь, но прошлого не вернешь. И "Слюнявчик", во всей своей неисполненной славе, ушел в небытие.
-- Тогда где же мы сейчас? -- спросил Джордж.
-- Мне очень не хочется говорить ему это, но похоже, что мы нигде, -шепнул черепахан словесному мешку, и тот повторил фразу вслух -- буквально, слово в слово.
-- Нигде? -- изумленно переспросил Джордж.
-- Нигде, -- подтвердил черепахан с тем самым невозмутимым видом, который так типичен для взрослых особей его вида; а ведь он, между прочим, уже подбирался к семи годам.
В лесу наступал вечер -- один из тех чудесных тихих вечеров, когда хвойные деревья примеряют шляпки облаков, а маленькие кусты роняют алые слезинки ягод, сожалея о том, что такой прекрасный день уже не повторится. Шагая по едва заметной тропе, Джордж наслаждался красотами природы, однако его восторг все больше пригибался к земле под тяжестью черепахи, которая висела у него на спине. Словесный мешочек вел себя скромнее. Он уместился в одном из больших карманов куртки и спокойно дремал. Но черепахан, будучи криминальным авторитетом, обладал солидным весом. И когда он начал петь, Джорджу стало вообще невмоготу.
"Мне надоело зависать в знакомой роще,
И с болью в сердце вспоминать о доброй теще.
А кореша метают харч, и душу рвет надсадный плач,
Но за деревьями ждет суд и злой палач. "
(Припев: )
"А песня летит прямо в небо,
Как ласточка под небеса,
Туда, где ни разу я не был,
Где ангел творит чудеса... "*
* "О, как приятно жить, один, два, три, в роще, иелалихо,:
И повторять жалобную песню лугового жаворонка,:
Когда он выблюет ее на пол,: А стоит ли?
Историю Минос неясную и странную,:
И никто не заметит ее, и не будет платы, кроме гнева,:
В плавании по воспоминаниям, ведущим на лужайку,:
Песню, которая летит и уходит навсегда,:
А ласточки резвятся, и можно рассмотреть... ":
-- Я бы просил, -- сказал Джордж.
-- Что-что? Не понял? -- спросил черепахан.
