Это, как выяснилось, было не самым удачным решением. Огромное напряжение, предшествовавшее захвату корабля, не нашло выхода в схватке, и для разрядки на обратном пути островитяне захватили случайно попавшееся им жалкое суденышко. В его трюме грабители обнаружили ткани и прочий текстиль. Раздосадованные новички решили поджечь груз, но Артур их решительно остановил. Он помнил запрет Солдата, гласивший: «Не привлекать к себе внимания без крайней на то необходимости, стараться обходиться без жертв».
Грабители отыгрались на членах команды, которых было всего трое: капитан, матрос и экспедитор. Их обобрали до нитки, не побрезговав даже капитанской фуражкой. Запасливый Артур выгреб инструмент, который мог пригодиться для ремонта катеров, хотя члены команды в технике разбирались примерно так же, как крот в живописи. Оставив насмерть перепуганный экипаж, налетчики скрылись. К вечеру они благополучно добрались до острова. Через сутки там же оказались Солдат и остальные бойцы.
Генерал был зол. Образно выражаясь, он извергал громы и молнии, хотя наверняка с удовольствием сделал бы это на самом деле. Стоявший перед ним навытяжку полковник нервно покусывал губы и багровел лицом.
— Что за бардак творится на ваших заставах! Вы пограничники или кто? Спите в шапку, когда под вашим носом орудуют злостные преступники! Здесь вам что, Сомалийское побережье? Дожили, в Каспии безнаказанно чувствуют себя пираты! Или вы, полковник, впервые об этом слышите? Тогда возьмите почитайте, я подожду! — Генерал ухватил с письменного стола газету и протянул ее подчиненному.
Броский заголовок на первой полосе гласил: «Северный Каспий превращается в филиал Аденского залива». Ниже был фотоколлаж — поставленные на попа под углом друг к другу яхта Лякина и второй корабль, а между ними человек с повязкой на глазу, серьгой в ухе, бутылкой рома в руках, ухмыляющийся беззубым ртом. На заднем фоне развевался флаг с костями и черепом. Из текста следовало, что второй жертвой пиратов стало торговое судно, следовавшее из Казахстана в Астрахань. И на этот раз никто серьезно не пострадал. Более того, пираты ограничились тем, что забрали личные вещи экипажа. Они не тронули груз, только нанесли ему незначительный ущерб.
Видно, журналист попался деликатный — огромная редкость в наше время — и довольствовался общей фразой насчет незначительного ущерба. На самом деле Огрызок, раздраженный тем, что находящийся в трюме груз не имеет для них ценности, справил на него малую нужду. Его примеру последовали находившиеся рядом сообщники.
