А ведь ты, Володька, ни за что не догадаешься, кто он...
Володя молчит.
Впрочем, он и сам о себе ничего не знает. То есть знает, что знают все, — по существу ничего. У него же обычная человеческая память, верно? Прошлое он забывает. Живет себе и живет и даже не подозревает, что жил в иные эпохи. Даже не задумывается о том, что он и есть Вечный Жид, а вовсе не Такой-то Сякой-то, родившийся сколько-то лет назад. Слоняется себе по свету, думает, что он как все, только пристанища нет постоянного, а сам — вечен.
Володя. Не на себя ли ты намекаешь?
Рюрик. А если у него еще и склероз!.. Прошло-то лет пять каких-нибудь — а по памяти словно стирательной резинкой провели...
Володя. Лично я смертен. Не знаю, как ты.
Рюрик. А я и сам не знаю, как я. Для того чтобы узнать, мне надо как минимум коньки откинуть. Только в этом случае я уже ничего не узнаю.
Володя. Ты бы все-таки определился, кто ты — Вечный Жид или Берендей.
Рюрик. Хочешь по секрету?.. (По секрету.) Это одно и то же.
Володя. Ну конечно! — «русский странник», «вселенская отзывчивость»!.. (Изменившись в лице). Блин! Я, кажется, понял.
Пауза.
(Ошарашенно.) Я понял.
Рюрик. Поделись открытием.
Володя(о понятом). Нет, этого не может быть...
Рюрик(заинтригован). А вдруг?
Володя. Берендей — это легенда!
Рюрик(соображая). И?
Володя. Легенда! Твоя — конспиративная!.. Рюрик, я никому не скажу... Ты ведь... шпион?..
Пауза.
Ты заслан.
Рюрик. Че-го?
Володя. Ничего. (Замолчал, испугавшись сказанного.)
Пауза.
Рюрик. Что значит «заслан»?
Володя(себе). А иначе я не могу объяснить... Иначе у меня мозгов не хватает... Иначе мне не понять...
Рюрик. Что значит «заслан», спрашиваю?
Володя. Ты заслан сюда с какой-то особой миссией... А ножи — это только прикрытие.
Рюрик. Кем я заслан сюда?
Володя многозначительно молчит.
Кем?..
Володя. Тебе лучше знать кем. И для чего.
Рюрик. И для чего?.. Кого-нибудь отравить?.. Украсть засекреченный чемоданчик?
Володя. Проще всего предположить, что ты наш... (Проницательно.) Но ты не наш. Не-е-е-ет, ты не наш...
Володя глядит в глаза Рюрику.
Рюрик. И на кого ж я работаю? На Японию?
Володя. Я сказал — на Японию?
Рюрик. Мне показалось, ты намекнул на Японию. Если не наш, то японский шпион.
Володя. Юлишь! О, да ты заюлил!.. Я не говорил про Японию.
В это время появляется Человек С Открытым Зонтом, в другой руке у него кейс. Подходит, застывает на месте в ожидании поезда. Он очень похож на того «нищего». Но наши герои, глядящие друг другу в глаза, его пока не замечают.
