Володя(в смятении). Что я здесь делаю? Что я здесь делаю? Что?
Рюрик. Опять зароптал? Не надо роптать. Посмотри: вот человек, которому хуже, чем тебе. Но он не ропщет.
Володя посмотрел и увидел.
Володя. Не ропщет?.. (В недоумении.) Хуже, чем мне? Почему?
Рюрик. Потому что он — нищий.
Володя. Нищий? В галстуке?
Рюрик. И в костюме!.. Освобождайтесь от стереотипов, коллега. Если нищий, так, по-вашему, в рубище обязательно? Нет, здесь нищие себя уважают. И уважают других!.. Отправляясь просить милостыню, здесь надевают самое лучшее.
Володя. Он как с витрины сошел! Почему ты решил, что он просит милостыню?
Рюрик. Что ж я, слепой?
Володя. Да он просто читает!
Рюрик. Ага, «Анну Каренину»... Нет, дорогой, здесь не принято выпячивать напоказ свои финансовые проблемы. Он держит книгу, потому что стесняется, и, если бы он понимал по-русски, поверь, Володя, твоя неделикатность его б оскорбила.
Володя. Опять я виноват.
Рюрик. В принципе тут нищих нет. Но в виде исключения можно встретить. Нам повезло. Мы встретили нищего. Когда встречается нищий, я ему всегда подаю.
Володя. Ты — подаешь?.. Это что же такое — способ самоутверждения?
Рюрик(роясь в карманах). А мне наплевать, кто он — нелегал, наркоман, безработный... Да пусть хоть менеджер среднего звена, которого прогнали из дома... Я, как он, так не могу — сесть и просить, это надо через себя переступить... и я за это его уважаю...
Володя. Ты хочешь дать ему денег, а мне... а мне отказываешься купить билет?
Рюрик. Разумеется, дам. Он же просит... (Роясь в кармане.) Если найду.
Володя. Но я тебя тоже прошу: купи билет, Рюрик! Ты ведь мне не покупаешь?.. Нет: я не прошу — я требую!
Рюрик. Вот!.. Вот в чем разница между вами!
Объект их внимания наконец отрывает взгляд от книги и смотрит на них (скорее вопросительно, чем просительно).
Володя(достает нож из сумки, протягивает Рюрику). На. Дай.
Рюрик. Он что, по-твоему, старьевщик? Он — нищий.
Володя. Сможет продать. Это дорого стоит.
Рюрик. Он не умеет. Он не знает слов нашего заклинанья.
Володя(«нищему»). Нож! (Втыкает в воображаемый объект и проворачивает.) Хорошая вещь. Необходима в хозяйстве.
«Нищий» поспешно встает и торопливо удаляется прочь — вместе со складным стульчиком. Рюрик возмущен.
Рюрик. Что ты себе позволяешь, Володя? Ты хоть понимаешь, что ты наделал?.. Ты его напугал! Ты прогнал — нищего!
Володя. Да он сам... Он твоего ножа испугался...
Рюрик. Прогнал, прогнал! — нищего! — беззащитного нищего — ты!.. Боже, какой позор! Что он подумал?!.
