— Кто они?
— Например, ваша тётя Нася.
— Откуда вы её знаете?
— Мы всё знаем. Тётя Нася, этнограф из Москвы, водила твою маму в Филармонию. Это она написала клеветнический донос на вашу мшавскую Аскольдовну. И на мать твою хотела донести, но не успела, поэтому Анна Гермогеновна Цветкова сейчас загибается в Ленинграде. А могла бы с Аскольдовной ударно валить кубометры. Тётя Нася написала пятьдесят восемь доносов. Коммунальная соседка, гражданка Курицына, — отличная хозяйка, строчит доносы.
— Почему?
— Её не точит червь сомнений.
— И маленький человек строчит?
— Конечно.
— Ну а мне что делать?
— Раздави фашистскую гадину. Мы с тобой ещё встретимся. Ты молодец.
— Слушаю! Разрешите идти!
Красноармеец Цветков подал рапорт об отправке на фронт, по рекомендации полковника Смолова и майора Перова поступил в распоряжение особой группы при наркоме, прошёл спецподготовку в Москве, был заброшен в тыл врага, поджигал землю под ногами гитлеровских захватчиков, пал смертью храбрых в конце 1944 года.
Анна Гермогеновна действительно загнулась в Ленинграде через семь месяцев после прорыва блокады. Всех детей взял инженер Крупов.
Анну Гермогеновну похоронили рядом с профессором-голубеводом на Смоленском кладбище. Вечерами по кладбищу гуляла женщина, переодетая мужчиной, она приглашала запоздалых прохожих посмотреть на странное действо, которое разворачивалось у свежих могил под елками: на молодую призрачную красавицу надвигалась, воздев руки, тень суровой коммунистки.
Внезапный свист поднимал на крыло почтарей, птицы метались, пугали Веру Сергеевну, роняли на неё перья. На залитой лунным светом тропинке возникал кудрявый призрак в мохнатой шубе с тарелкой дымящегося лукового супа. Призрак одним махом выпивал свой суп, гневно разбивал тарелку о стену ближайшего разорённого склепа, выхватывал из воздуха метлу и, размахивая ею, нападал на тень. Суровая коммунистка оборонялась ломом. Хромой хранитель одерживал убедительную победу. Тень отлетала.
Всю ночь бухало ломом по мещанским надгробиям. Утром кладбищенский работник Пичугин обнаруживал пропажу инвентаря. Всякий раз он находил свою метлу у могилы Анны Цветковой, уносил её в сторожку, ставил в угол, однако ночью метла снова исчезала и таинственным образом перемещалась к Анне Гермогеновне. Лом обычно находили в кустах у детских могил.
Беспорядки на кладбище закончились, когда Григорий Булатов водрузил красное знамя на крыше Рейхстага.
Снятие блокады было отпраздновано салютом, гремело так, что в буфете вздрагивали недобитые Корниловы и Кузнецов. Машенька была награждена медалью «За оборону Ленинграда» по эскизу художника Москалёва. Исполнительным комитетом Союза Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР Марии Удавченко была вручена грамота «За отличную работу по укреплению санитарной обороны СССР».
