Я смеюсь. И он тоже, явно пытаясь скрыть замешательство.
Передо мной лежат его последние работы. Я потрясена. На одной странице я вижу лицо официанта, который со скучающим видом смотрит в сторону. Кажется, что даже серьги в его носу, бровях и ушах излучают скуку и раздражение. На другой странице Джош идеально изобразил пару средних лет – на лицах мужчины и женщины застыло хмурое выражение, они явно уже устали друг от друга.
Я очень осторожно прикасаюсь к чистому уголку блокнота, чтобы доказать себе: происходящее реально. Когда я наконец заговариваю, в моем голосе слышится благоговение:
– Они потрясающие. На других страницах тоже портреты?
Джош закрывает блокнот и придвигает его к себе. От частого использования корешок слегка потрескался, а обложку украшает синяя наклейка в форме Америки с двумя словами: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ». Не знаю, что это значит, но мне нравится.
– Спасибо. – Он еще раз улыбается. – Дальше всякая ерунда, но да, в основном, портреты.
– А у тебя есть разрешение? – вдруг спрашиваю я.
Он хмурится:
– Разрешение на что?
– Ну, тебе не нужно разрешение всех этих людей, которых ты рисуешь?
– Разрешение на то, чтобы нарисовать портрет? – удивленно спрашивает он. Я киваю, и он продолжает: – Нет. Я же рисую для себя. Да и блокнот этот не самый лучший. Видишь? Страницы никак не вырвать.
– Ты часто рисуешь незнакомцев?
– Конечно. – Он указательным пальцем притягивает к себе за ручку чашку кофе. Я замечаю возле ногтя пятно от черных чернил. – Чтобы в чем-то преуспеть, надо много тренироваться.
– Хочешь потренироваться на мне? – вдруг спрашиваю я.
Щеки Джошуа розовеют, и в этот момент Эйб с грохотом ставит на стол две тарелки.
– Куриный бульон и чизкейк, – говорит официант. – Больше ничего нет.
– Merci[4], – благодарю я.
– De nada[5]. – Эйб закатывает глаза и уходит.
– Что не так с этим парнем? – спрашиваю я, осторожно откусывая чизкейк. – О господи, как вкусно… – тут же бормочу я с набитым ртом. – Хочешь кусочек?
– Мм… нет, спасибо. – Джош, похоже, смущен. – Кажется, ты проголодалась.
Да, я проголодалась, а потому жадно съедаю чизкейк до последней крошки.
– Так ты живешь неподалеку? – спрашивает он через какое-то время.
Я сглатываю:
– В паре минут ходьбы отсюда.
– Я тоже. Только мне идти минут десять…
Наверное, я выгляжу удивленной, потому что он продолжает:
– Знаю. Это странно, да?
– Это круто. – Я осторожно всасываю с ложки бульон – открывать рот широко по-прежнему больно. – О господи! И это очень вкусно.
