— О-хо-хо! — Глаза лысого распахнулись, губы расплылись в довольной улыбке. — Слухи-то давно ходили, босс, что как второй храм поставят, нам прибавка стат случится, но чтобы вот так? Да мы щас с полпинка рудные залежи разбираем!
Извинившись, я оставил радостных рудокопов и направился к свежеиспеченному жрецу Спящих, шаману кобольдов Рыг’хару. Его еще недавно немногочисленное племя за считанные недели выросло в несколько раз при том, что сами кобольды большую часть времени проводили в джунглях и горах. То есть должны были нести потери из-за бесчинств одного конкретно взятого прожорливого зверобога. А у них же, напротив, взрыв деторождаемости!
Эта нестыковка упрямо вертелась в мыслях и требовала скорейшего объяснения, так что я сразу приступил к допросу:
— Скажи, Говорящий с духами, видел ли ты Монтозавра?
— Повелителя леса? — уточнил шаман. Все-таки любят кобольды развешивать ярлыки. — Видел, конечно. Почему ты спрашиваешь, избранный?
— Сколько ваших вы потеряли из-за него?
— Одного, — помрачнел Рыг’хар. — В самом начале, когда мертвые ушли, а Повелитель леса вернулся. За’Трахар, известный невоздержанностью в… эм… — шаман почмокал губами, пытаясь подобрать определение. — …В любви, нашел свой конец в утробе повелителя леса. Всю следующую ночь я говорил с духами и нашел способ избежать гнева Повелителя… — шаман замолчал, погрузившись в воспоминания, закрыл глаза, и я напомнил ему о себе, уже кое-что подозревая:
— Какой?
Шаман всхрапнул и открыл глаза. Пока он медлил, я принюхался и наконец осознал, что от него несет нечистотами. Раньше, общаясь с кобольдами, никаких запахов я не чувствовал, но, обедая в таверне, подкрутил осязание, чтобы насладиться блюдами тетушки Стефани. Даже с неполной чувствительностью разило от шамана так, что сшибало с ног.
Рыг’хар потянул за веревочку, обвивавшую его гривастую шею, и вытащил из-за пазухи непривлекательно выглядящий амулет, больше похожий на шарик, скатанный навозным жуком.
— Амулет, созданный из наследия Повелителя леса.
— Наследия?
— Испражнения божества есть наследие для всего мира. Носящего такой амулет Повелитель леса не трогает. Однако… — Рыг’хар умолк и сморщил влажный черный нос, оскалив клыки.
— Что?
— Однако амулеты очень воняют.
Представляю, как страдают кобольды с их собачьим нюхом. Не завидую, но все же надо обеспечить и рудокопов подобными амулетами. Пусть носят на пути от форта к шахте и от смены к смене передают друг другу.
