— Окей, — буркнул Малик. — А вы, двое, миритесь!
Ханг с Эдом пожали друг другу руки, похлопали по плечам Малика, отчего тот пошатнулся. Потом Ханг подошел ко мне, приобнял и заговорщицки сказал:
— Родаки на луне, хата пустая… У тебя отличный шанс стать мужчиной, Шеппард.
— С чего ты решил, что… — Я сорвался со стула, чувствуя, как уши заливает краской.
— Ты забыл, что мы с Тиссой дружим куда дольше, чем ты был ее парнем? А у нее иногда язык без костей, проговорилась, что у вас ничего не было. Так что послушай старших друзей — если девушка сама хочет с тобой встречаться…
— К тому же совершеннолетняя! — подняв палец, выдал важное уточнение Эд.
— …надо встречаться, — закончил Ханг. — А если за Тиссу переживаешь, то мы будем держать рот на замке.
— Не буду я ни с кем встречаться! У нас просто пауза в отношениях!
Малик потыкал пальцем в комм и вывел последнее фото Тиссы, целующейся с Лиамом.
— Прости, друг, но пауза похожа на полный разрыв, — прокомментировал Ханг. — Звони Карине и скажи, что ты приглашаешь ее к себе в гости.
— Тебе нужно, брат, — добавил Эд. — У тебя от Диса крыша едет.
— Посмотрим, — буркнул я. Фото Тиссы меня не убило, подсознательно я был готов к чему-то этакому, но настроение упало ниже плинтуса. — Полетели в Кали.
[1] Здесь Алекс использовал аббревиатуру BIS, что значит Best-in-Slot (англ.), то есть лучшие вещи для конкретной специализации конкретного класса из всей известной игровой экипировки.
В Калийское дно Хайро и его напарник Вилли летели на личном флаере первого. «Акулу», понятно, пришлось вернуть в гараж «Экскоммьюникадо». При этом они добрались быстрее, чем мы, но у них и путь короче.
На трехсотметровой высоте холодно и ветрено, но крышу здания защищали высокие защитные борта, а поверхность ее была даже горячей, аккумулируя избытки тепла со всего дома. Жители «муравейника» прогуливались по периметру и дорожкам, проложенным через искусственные газоны.
На одной из лавочек, где я когда-то впервые увидел деда Трикси, сидел Хайро. А рядом с ним — жилистый темнокожий мужик лет тридцати пяти.
— Вилли Брисуэла, — представился он после того, как мы с Хайро пожали руки.
К нам подошел Дьюла. Я познакомил его с бывшими безопасниками «Экскоммьюникадо». Спустя пару минут к нам присоединился Мэнни Алмейда, навещавший в больнице брата Хэнка, которого ввели в искусственную кому.
Строитель не потащил всех на первую же встречу; едва мы собрались, пригласил к себе, чтобы не привлекать внимание посторонних.
