«Воры».
Рука Хейдена сразу опустилась мне на спину, готовая прогнать холод воспоминаний.
– Не думай об этом, – совсем тихо, чтобы слышала только я, сказал он.
Я кивнула и улыбнулась, решив оставаться сильной.
– Вот что, друзья. Я не хотел говорить об этом в столовой, но… у нас может возникнуть проблема.
– Что? Проблема? – громко и с нескрываемым сарказмом произнес Дакс. – Но ведь все идет замечательно.
Мы хмуро посмотрели на него. Оказаться в гуще войны – не то состояние, когда «все идет замечательно».
– Что? Уже? Ну ладно, ладно, – примирительно поднял руки Дакс.
Хейден замер. Ему явно было не до шуток.
– Шутник из тебя, Дакс, просто отвратительный, – сказала я.
Мне тут же вспомнился день их возвращения после вылазки. Дакс тогда объявил, что Хейдену «не повезло», а через несколько минут признался, что «пошутил». Не знаю, сумею ли я когда-нибудь до конца простить ему эту «шуточку».
– Хейден, так что у нас за проблема? – вмешался Докк, возвращая нас к предмету разговора.
– Да. Думаю, все помнят, как в конце вылазки мы нарвались на ораву Зверей. Теперь нам известно, что их логово находится в Арсенале. Мы знаем о громадных запасах, хозяевами которых они себя считают. Но это еще не все.
Напряжение в помещении стало осязаемым. Четыре пары глаз уперлись в Хейдена, ожидая продолжения.
– Эти Звери… я говорю об обитателях подземелья, у кого мы воровали…
– И что такого? – сдвинув брови, удивился Кит.
Дакс напряженно вслушивался в наши слова. Лицо Докка оставалось бесстрастным.
– А то, что мы наткнулись там на груду трупов, – вмешалась я. – Внушительную груду…
У меня похолодела спина. Перед глазами замелькали отрубленные руки, прибитые к стене. Маленькие, явно детские.
– Но… Ребята, а чего вас так удивило? – со свойственной ему прямотой сказал Кит. – Мы тоже иногда убиваем.
Хейден еще сильнее напрягся. Я сердито посмотрела на Кита. Зачем напоминать? Хейдену и так было тяжело убивать людей, и я не хотела, чтобы его мысли без надобности устремлялись в этом направлении.
– Мы от них отличаемся, – возразил Хейден. – Мы убиваем лишь тех, кто нас атакует или пытается причинить вред… А эти… бывшие люди, они не просто убивали своих жертв… Они калечили мертвые тела. Отрубали руки и прибивали к стенам, поскольку жертвы были схвачены при попытке воровства. Мы видели там много детских рук.
Голос Хейдена звучал глухо, будто каждое слово причиняло ему боль. В штурм-центре воцарилось угрюмое молчание. Мне всегда было страшновато говорить о Зверях, но другого названия эти существа не заслуживали. Жуткие картины подземелья, вплавившиеся в мозг, услышанный разговор о женщинах, которых эти твари считали «расходным материалом», являлись более чем наглядным доказательством.
