Президент Форд и НК, который вскоре после выборов возглавила Маргарет Смит, полагали, что "республиканская партия должна совершить прорыв в ряды демократов и независимых избирателей, если она хочет стать могущественной силой в американской политике" >15. Однако с помощью косметических организационных мер, которые к тому же, как показали последующие события, остались не более чем благими пожеланиями, расширить массовую опору партии было невозможно. Необходима была в первую очередь выработка действенной программы решения острейших социальноэкономических проблем, которая отвечала бы интересам широких слоев избирателей. Но такой программы так к не было предложено, хотя трудности в американской экономике стремительно нарастали.
Когда Форд занял кресло главы государства, экономический кризис продолжал углубляться. Индекс промышленного производства к 1975 г. снизился на 15 %, около трети производственных мощностей оказались омертвленными, инфляция к концу лета впервые с 40-х годов перевалила за 10-процентную отметку. "В результате американское правительство, — писал советский экономист Ю. Н. Бобраков, — оказалось вынужденным вести войну одновременно на "два фронта" — и против кризиса, и против инфляции — в обстановке, когда ни буржуазная экономическая наука, ни практический опыт прошлого не могут указать путь к решению этой двуединой проблемы">16. Однако первые шаги новой администрации свидетельствовали о том, что она опрометчиво не придавала фактору кризиса должного значения. "В августе 1974 г. большинство экономистов" предсказывали, что ожидаемый спад будет неглубоким" *>7, — отмечал Дж. Ричли. Главную проблему-Форд видел в инфляции. "Инфляция — наш общественный враг номер один. Если она не будет остановлена, она разрушит нашу страну, наши дома, нашу свободу, наше процветание и, наконец, наше национальное достоинство, как хорошо вооруженная армия врага" 1>8, — говорил он. Поскольку основной причиной роста цен президент считал чрезмерное увеличение федеральных расходов и бюджетного дефицита, уже 12 августа" 1974 г. он самоуверенно обещал сбалансировать бюджет к 1976 г. Антиинфляционная программа администрации-предусматривала введение 5-процентного дополнительного налога и сокращение правительственных расходов-(прежде всего социальных) на 4,4 млрд долл. Любому, мало-мальски знакомому с экономикой, понятно, что-подобные планы могли нанести не только удар по жизненным интересам малоимущих слоев населения, но и неизбежно должны были вызвать дальнейшее снижение экономической активности в стране, что было самоубийственно в период кризиса. И неудивительно, что уже в" последнем квартале 1974 г. американский ВНП сократился на 7,5 %, а безработица подскочила с 5 до 7,2 %. Известный американский экономист, председатель Совета экономических консультантов в начале 60-х годов У. Геллер, называя Форда "неандертальским президентом в Белом доме", справедливо заявлял, что при предложенной правительством динамике федеральных расходов выход экономики из стадии депрессии представляется весьма нескорым
