Выдвижение Никсона и Агню на второй срок было предрешено задолго до открытия съезда, который превратился в хорошо отрепетированную демонстрацию партийного единства. "На этот раз Рейган, — писал со съезда В. С. Зорин, — орудовал председательским молотком, внимательно наблюдая за тем, чтобы ни один делегат не выступил против партийного руководства, а Нельсон Рокфеллер, выпустивший в не столь отдаленном прошлом немало ядовитых стрел в Никсона, стал именно тем деятелем, который предложил делегатам съезда его кандидатуру на второй срок">9. И в то же время несогласные республиканцы, такие как П. Макклоски, вовсе не были допущены в зал заседаний. Зато на гостевых трибунах нашлось несколько тысяч мест для благовоспитанных молодых людей, в нужный момент скандировавших здравицы президенту. У специально подобранной "протестующей" молодежи, которую полицейские власти подпускали в поле зрения телекамер, установленных вблизи Ковеншн-холла, был подчеркнуто неопрятный внешний вид, что должно было показать американцам, какие подонки выступают против республиканской политики.
Платформа, принятая на съезде, состояла в основном из перечисления тех сдвигов, которые произошли в стране в год выборов. К 1972 г. циклический спад производства прекратился, начался подъем, и республиканцы не замедлили занести это в актив администрации Никсона. Непривычно большое место в ней занимали внешнеполитические проблемы, которым отводилась роль главной козырной карты в предвыборной колоде президента. Играя на естественной тяге американцев к достижению прочного мира, "великая старая партия" поставила себе в заслугу первые успехи на пути к разрядке. "В течение всего четырех лет мы разработали внешнюю политику, основанную на новом духе эффективных переговоров с нашими противниками и новом содержании настоящего партнерства с нашими союзниками. Очевидно, что сегодня перспективы для длительного мира лучше, чем когда-либо после второй мировой войны", — говорилось в программе республиканцев. Лейтмотивом ее, да и всей последующей кампании Никсона, стало противопоставление респектабельно-консервативных ценностей республиканской партии "экстремизму" Макговерна. Избирателей запугивали призраком "социализации" страны в случае прихода к власти кандидата демократов, который, однако, вовсе не посягал на основы буржуазного правопорядка. "В этом году предстоит выбирать между умеренными целями, которые на протяжении всей истории отстаивались ведущими партиями, и экстремистскими целями крайне левых. Соперничество разворачивается не между теми двумя великими партиями, которые американцы знали в прошлые годы. В 1972 г. демократическая партия захвачена радикальной кликой, которая презирает национальное прошлое и разобьет будущее"
