Переход президентской власти после восьмилетнего правления демократов в руки "великой старой партии" был воспринят с большим воодушевлением представителями всех ее фракций. Перед ней, казалось, забрезжила наконец возможность перехватить статус партии большинства у демократов, которые обладали им с рузвельтовского "нового курса". К тому же многочисленные исследования общественного мнения показывали, что на выборах 1968 г. большая часть избирателей, проголосовавших за кандидата Американской независимой партии, реакционера и расиста Джорджа Уоллеса (он получил 13,5 % голосов), испытывала тягу к республиканцам, а не к демократам. Один из ведущих идеологов "нового республиканского большинства", молодой политолог К. Филлипс, доказывал: "Хотя большинство голосовавших за Уоллеса были демократами, а не республиканцами, они были консерваторами: южане, немцы, ирландские католики, которые еще до 1968 г. проявляли тенденцию к переходу в республиканскую партию">24. "Новое большинство" виделось республиканцам как коалиция их традиционных приверженцев; разочаровавшихся демократов, которые в возраставшей степени начинали ставить "личную свободу" выше "диктата" государства благосостояния; белых южан, все дальше отходивших от поддержки демократической партии, недовольных ее позицией в расовом вопросе; черных бизнесменов и "молчаливого большинства" — людей, которые воспринимали подъем движений социального протеста как подрыв устоев американского общества и с готовностью откликались на республиканский лозунг "закон и порядок". "Мы собираемся покончить с 35-летним преобладанием демократического большинства, — самонадеянно заявлял вице-президент Агню, — и заменить его республиканским большинством, которое будет доминировать в последней трети века">25.
Особенно большие надежды республиканцы связывали с "южной стратегией", нацеленной на расширение позиций партии на юге страны. Американские южные штаты всегда отличались исключительно консервативной политической культурой. Традиции однопартийности, засилье демократической партии в регионе сохранялись с периода гражданской войны XIX в., ведь именно эта партия возглавила южную Конфедерацию. После "нового курса", когда демократы открыто заявили о себе как о буржуазно-реформистской партии, приверженность им консервативного Юга рассматривалась как полная аномалия, дань инерции истории. Рост разочарований южных демократов (диксикратов) политикой национального руководства их партии, массовый приток выходцев из других штатов на быстро развивающийся в промышленном отношении Юг и "исход" негритянского населения оттуда в индустриальные центры Севера, усиление национализирующего воздействия средств массовой информации вызвали в политической модели южных штатов зримые перемены. "Общей тенденцией политического развития двухпартийной системы США является размывание демократической партии на Юге и расширение там влияния республиканцев"
