— Пойдем, — сказала она.
* * *
Небо было смесью темно-синего и черного, где грозовые облака собирались над горами вдали. К счастью, путь к Гарду был освещен ведьминым огнем. Кристина
проскользнула по тропинке, держась в тени. В воздухе витал озоновый привкус надвигающейся бури, заставляя ее думать о горьком привкусе крови.
Когда она подошла к парадным дверям гарда, они открылись, и появилась группа Безмолвных Братьев. Их одежды цвета слоновой кости, казалось, блестели от того, что напоминало капли дождя.
Кристина прижалась спиной к стене. Она не делала ничего плохого — любой Сумеречный охотник мог прийти в Гард, когда захочет — но она инстинктивно не хотела быть замеченной. Когда Братья прошли рядом с ней, она увидела, что на их одеждах сверкает не дождь, а мелкое напыление стекла.
Они, должно быть, были в Зале Совета. Она вспомнила, как разбилось окно, когда исчезла Аннабель. Это было размытое пятно шума, рассеянный свет: Кристина была сосредоточена на Блэкторнах. На Эмме, с выражением опустошения на лице. На Марке, его тело согнулось пополам, как будто поглощая силу физического удара.
Внутри Гарда было тихо. Опустив голову, она быстро пошла по коридорам, следуя за звуками голосов, в сторону зала. Она повернула в сторону, чтобы подняться на второй этаж по лестнице, которая выступала над остальной частью комнаты, как балкон в театре. Внизу на возвышении была толпа нефилимов. Кто-то (Безмолвные Братья?) убрал разбитое стекло и кровь. Окно вновь было целым.
«Прячьте улики сколько вам захочется», — подумала Кристина, опустившись на колени, чтобы посмотреть через перила балкона. Все уже произошло.
Она могла видеть Горация Дирборна, сидевшего на высоком стуле. Он был крупным костлявым мужчиной, не мускулистым, хотя его руки и шея были покрыты сухожилиями. Его дочь, Зара Дирборн — волосы в аккуратной косе, безупречное снаряжение — стояла позади него. Она не очень походила на своего отца, за исключением, может быть, жесткого выражения их гнева и их страсти к Когорте, фракции внутри Конклава, которая верила в превосходство Сумеречных охотников над жителями Нижнего Мира, даже когда дело доходило до нарушения закона.
Вокруг них толпились другие сумеречные охотники, молодые и старые. Кристина узнала довольно много Центурионов: Мануэля Вилльялобоса, Джессику Босежурс и Саманту Ларкспир среди них, а также многих других нефилимов, которые несли знаки Когорты на встрече. Тем не менее, было немало тех, кто, насколько она знала, не были членами Когорты. Как Лазло Балог, скалистый глава Будапештского Института, который был одним из главных инициаторов Холодного мира и его карательных мер против обитателей Нижнего Мира. Жозиан Понтмерси, она знала, что та была из Института в Марселе. Дилейни Скарсбери преподавал в Академии. Несколько других она узнала, как друзей своей матери: Трини Кастель из Барселонского Анклава и Луана Карвалью, которая управляла Институтом в Сан-Пауло, знали ее, когда она была маленькой девочкой. Все они были членами Совета. Кристина произнесла тихую молитву благодарности, что ее матери здесь не было, что она была слишком занята, имея дело со вспышкой демонов Халфы в Центральном Аламеда, чтобы присутствовать, доверяя Диего представлять ее интересы.
