— На самом-то деле, я была бы рада не поднимать эту тему в окружении гирлянд и Дед Морозов, — улыбнулась Вероника. — Но это может быть нужно… Да, Север рассказывает мне, что там происходит, и вот сейчас он попросил меня о помощи.
— Круто! — оценила Алиса. — А чем ты можешь помочь?
— Я — ничем. Он попросил меня о вашей помощи.
Вероника сняла со спинки стула свою сумку и достала оттуда файл с фотографиями, распечатанными на цветном принтере. Дамир ожидал, что она откроет его, чтобы просмотреть вместе с Алисой. Однако Вероника передала снимки ему.
— Это фотографии тел, обнаруженных на ферме, — пояснила она. — Север просил, чтобы ты взглянул на них. Ты же все-таки врач!
Его образование и бывшую профессию нельзя было списывать со счетов, Дамир понимал это. На прошлых этапах именно его опыт часто давал большое преимущество. Но на этот раз он ведь четко дал понять, что не хочет ввязываться в проект Тронова, только не сейчас!
А вот Алиса ничего странного в этой просьбе не нашла, она даже оживилась:
— Дай посмотреть!
— Даже не думай, — Дамир убрал файл подальше от нее. — Мы ведь договорились, что ты не смотришь на такие вещи, пока не родится ребенок!
— Ой, да ерунда все это! Всего лишь картинки!
— Ерунда, не ерунда, но не смотри. Ради меня, раз сама не веришь.
— Ну и ладно, — надулась Алиса. — Тогда посмотри ты! Что тебе стоит? Может, Северу это очень поможет!
— Куда ж я от вас денусь…
— Спасибо, — кивнула ему Вероника. — Мне, правда, не хотелось беспокоить тебя…
— Да все нормально, — заверил ее Дамир. — Это несложно.
Он ушел в спальню, чтобы Алиса избежала соблазна заглядывать ему через плечо. Дамир сомневался, что во всем этом есть смысл. Он примерно знал суть дела для седьмого этапа, знал, что увидит на фотографиях. Он не боялся: опытного хирурга вообще сложно напугать видом человеческого тела, пусть даже в таком состоянии. Но и смотреть на такие вещи он не любил.
Разложив на подоконнике снимки, он понял, что не зря запер дверь. Зрелище действительно было не самое приятное. Похоже, основной труп успел полежать в земле, насекомые над ним поработали. Другие останки и вовсе истлели до костей. Особенно гротескно изображения полуразложившихся тел смотрелись рядом с веселым плюшевым снеговичком, которого Алиса усадила на окно.
Несмотря на испорченное настроение, Дамир заставил себя всмотреться в снимки повнимательней. Это не игра, умер человек, и есть угроза другим. Но пока все совпадало с отчетом полицейских: жертву убили, расчленили, отнесли на болота, потом — на эту ферму.
